กระทรวงการต่างประเทศจีน ปฏิเสธข้อกล่าวหาว่าเรือของกองกำลังสนับสนุนทางนาวีของจีนได้แล่นเฉียดพื้นที่ในทะเลจีนใต้ในขณะที่เรือรบของอินเดียและประเทศในแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้กำลังร่วมซ้อมรบทางทะเล
ผู้เชี่ยวชาญในเวียดนามกล่าวว่า ดูเหมือนปักกิ่งใช้กองทัพในการข่มขู่และขัดขวางการซ้อมรบในทะเลจีนใต้ครั้งนี้
แต่กระทรวงการต่างประเทศจีน ยืนยันกับรอยเตอร์ว่า "เท่าที่ทราบ เรือประมงและเรือวิจัยด้านวิทยาศาสตร์ของจีนได้ทำกิจกรรมตามปกติในเขตน่านน้ำที่อยู่ภายใต้อธิปไตยของจีน" และว่า "โลกภายนอกไม่ควรดล่าวหาอย่างเลื่อนลอย หรือสร้างปัญหาจากสิ่งที่ไม่มีอะไร"
ทางด้านรัฐบาลอินเดียและเวียดนามต่างปฏิเสธที่จะให้ความเห็นในเรื่องนี้
การซ้อมรบทางทะเลระหว่างอาเซียนกับอินเดียประจำปี 2023 (ASEAN-India Maritime Exercise - AIME 2023) เริ่มขึ้นเมื่อวันอาทิตย์โดยใช้เวลาสองวัน มีเรือรบของอินเดีย เวียดนาม ไทย ฟิลิปปินส์ อินโดนีเซีย และบรูไน เข้าร่วม
รายงานจากอินเดียระบุว่า เรือของจีนมุ่งหน้าไปยังเรือรบเหล่านั้นขณะที่กำลังซ้อมรบในเขตเศรษฐกิจพิเศษของเวียดนาม แต่เรือของทั้งสองฝ่ายแล่นผ่านกันไปโดยไม่มีการเผชิญหน้า จากนั้นมีการติดตามเส้นทางของเรือจีนอย่างน้อย 5 ลำ
อาจารย์เรย์ พาวเวลล์ ผู้เชี่ยวชาญด้านทะเลจีนใต้แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าวว่า เรือของจีนเหล่านั้นเป็นของกองกำลังนอกเครื่องแบบ ฉง ซันชา หยู (Qiong Sansha Yu) ที่ปฏิบัติการอยู่ในบริเวณนั้น ซึ่งประกอบด้วยเรือประมงพาณิชย์ที่ทำงานกับรัฐบาลจีนเพื่อเป้าหมายทางการเมืองในทะเลจีนใต้ แม้ว่าที่ผ่านมา รัฐบาลจีนยืนกรานปฏิเสธว่าไม่มีกองเรือที่ว่านี้
แวน ฟาม แห่งกลุ่มไม่แสวงหาผลกำไร The South China Sea Chronicle Initiative (SCSCI) ซึ่งติดตามตรวจสอบกิจกรรมทางทะเล ระบุกับรอบเตอร์ว่า นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่สิ่งที่รัฐบาลจีนเรียกว่า "เรือประมง" ได้กระทำการในลักษณะคุกคามเรือรบของประเทศอื่น
ฟาม กล่าวด้วยว่า เรือวิจัย เซียง ยางหง 10 ของจีน อยู่ห่างจากเรือรบเวียดนามที่เข้าร่วมการซ้อมรบเพียง 10 ไมล์ทะเลเท่านั้น
- ที่มา: รอยเตอร์
