ทางการจีนเปิดเผยรายงานปกขาวประจำปีว่าด้วยยุทธศาสตร์การทหารและความมั่นคง ซึ่งระบุว่าการก่อสร้างอาคารและสิ่งก่อสร้างต่างๆ บริเวณหมู่เกาะ Spratly ในทะเลจีนใต้ ซึ่งก่อให้เกิดความตึงเครียดกับประเทศเพื่อนบ้านในบริเวณนั้น มิได้แตกต่างจากโครงการก่อสร้างทั่วไป เช่นการซ่อมแซมถนน หรือการสร้างสะพานและอาคารต่างๆ
ข้อพิพาทระหว่างหลายประเทศในทะเลจีนใต้ตึงเครียดยิ่งขึ้นในช่วงไม่กี่สัปดาห์มานี้ หลังจากพบหลักฐานว่าจีนเริ่มโครงการก่อสร้างหลายอย่างในบริเวณหมู่เกาะ Spratly ซึ่งจีน เวียดนาม และฟิลิปปินส์ กล่าวอ้างกรรมสิทธิ์ ซึ่งดูเหมือนเป็นความพยายามขยายอำนาจทางทหารของจีนในทะเลจีนใต้
อย่างไรก็ตาม โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน Yang Yujun กล่าวต่อผู้สื่อข่าวระหว่างงานแถลงเปิดเผยรายงานปกขาวประจำปีว่าด้วยยุทธศาสตร์การทหารและความมั่นคงของรัฐบาลจีน โดยบอกว่าจากมุมมองของตน ไม่คิดว่าโครงการก่อสร้างต่างๆ เหล่านั้นเกี่ยวข้องกับท่าทีหรือพฤติกรรมของจีนในทะเลจีนใต้ แต่มีฝ่ายตรงข้ามกับจีนที่พยายามหยิบยกเรื่องนี้ขึ้นมาเป็นประเด็น
โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีน Yang Yujun ระบุว่า มีบางประเทศที่พยายามทำลายความน่าเชื่อถือของกองทัพจีน และตั้งใจแสดงความกังวลมากเกินไปต่อเสถียรภาพของทะเลจีนใต้ และว่ามีความเป็นไปได้ที่บางประเทศอาจใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการเข้าแทรกแซงกิจการของภูมิภาคนี้ในอนาคต
บรรดาผู้สื่อข่าวเชื่อว่าแม้โฆษก Yang มิได้ระบุว่าประเทศที่ตนพูดถึงนั้นคือประเทศใด แต่เป็นที่แน่ชัดว่ามุ่งเป้าไปที่สหรัฐฯ โดยตรง ทางสหรัฐฯ เองเปิดเผยว่าเครื่องบินลาดตระเวณของกองทัพสหรัฐฯ ได้ส่งรายงานมาว่ามีเรือจีนหลายลำประจำอยู่บริเวณสิ่งก่อสร้างที่จีนสร้างขึ้นในบริเวณหมู่เกาะ Spratly ซึ่งรวมถึงทางขึ้นลงเครื่องบิน หอควบคุมอากาศยาน และสิ่งก่อสร้างอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทหาร
ก่อนหน้านี้สหรัฐฯ ระบุว่า กำลังพิจารณาเพิ่มการลาดตระเวณทั้งทางทะเลและทางอากาศในบริเวณดังกล่าว เพื่อแสดงจุดยืนว่าสหรัฐฯสนับสนุนเสรีภาพในการเดินเรือผ่านบริเวณที่กำลังเกิดความขัดแย้ง ซึ่งถือเป็นเส้นทางขนส่งทางทะเลสำคัญในบริเวณทะเลจีนใต้
อย่างไรก็ตาม จีนตอบโต้ว่าจีนไม่ใช่ประเทศแรกที่สร้างสิ่งก่อสร้างดังกล่าวพื้นที่ทับซ้อนทางทะเลแห่งนั้น และว่าความตั้งใจของจีนคือการสร้างจุดศุนย์กลางเพื่อใช้ในปฏิบัติการค้นหาและช่วยเหลือผู้ประสบภัยทางทะเล และเหตุการณ์ฉุกเฉินต่างๆ ในทะเลจีนใต้ ตลอดจนช่วยตรวจสอบภัยธรรมชาติและจัดการแหล่งทรัพยากรต่างๆทางทะเล
ในรายงานปกขาวประจำปีว่าด้วยยุทธศาสตร์การทหารและความมั่นคงที่เปิดเผยในวันอังคาร ทางการจีนยังระบุถึงโครงร่างแผนยุทธศาสตร์เพิ่มศักยภาพทางทะเลของกองทัพจีน โดยจะปรับเปลี่ยนจากยุทธศาสตร์การป้องกันตนเองนอกชายฝั่ง ไปเป็นการปกป้องผลประโยชน์ของจีนในทะเลเปิดมากขึ้น ขณะที่กองทัพอากาศของจีนก็เปลี่ยนยุทธศาสตร์จากการมุ่งเน้นป้องกันดินแดนของจีนเอง ไปเป็นการผสมผสานระหว่างการจู่โจมและการป้องกันตนเอง
โฆษก Yang กล่าวว่าจีนจะยังคงเดินตามความมุ่งหมายในการสร้างสันติภาพในทะเลจีนใต้ และรักษาจุดยืนเดิมทางการทหาร พร้อมระบุว่าจีนมิได้ต้องการเป็นมหาอำนาจทางทหารหรือมีส่วนร่วมในลัทธิขยายอำนาจทางการทหารแต่อย่างใด
ทางเจ้าหน้าที่จีนยืนยันว่าจีนยังไม่มีแผนจะตั้งฐานทัพทหารนอกประเทศ และว่าการตัดสินใจเกี่ยวกับแผนการสร้างเรือบรรทุกเครื่องบินรบเพิ่มนั้น ต้องขึ้นอยู่กับสถานการณ์ทางเศรษฐกิจและความต้องการที่แท้จริงทางทหารของจีน
ผู้สื่อข่าว Bill Ide รายงาน / ทรงพจน์ สุภาผล เรียบเรียง
