รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แอนโทนี บลิงเคน ขึ้นตอบคำถามต่อรัฐสภาสหรัฐฯ ในวันจันทร์ ปกป้องการถอนทหารอเมริกันออกจากอัฟกานิสถานเมื่อเดือนที่แล้ว
รมต.บลิงเคน กล่าวกับคณะกรรมาธิการด้านการต่างประเทศของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ว่า หากประธานาธิบดีโจ ไบเดน ตัดสินใจให้มีทหารอเมริกันประจำการในอัฟกานิสถานต่อไป จะต้องมีทหารอีกมากที่ถูกส่งไปยังอัฟกานิสถานเพื่อปกป้องทหารเหล่านั้นและป้องกันการยึดครองของตาลิบัน ซึ่งอาจทำให้มีผู้เสียชีวิตเพิ่มมากขึ้นและอเมริกาอาจต้องติดอยู่ที่นั่นไปตลอด
รมต.บลิงเคน กล่าวว่า "ไม่มีหลักฐานว่าการอยู่ในอัฟกานิสถานนานกว่านี้จะช่วยให้กองกำลังความมั่นคงของอัฟกานิสถาน และรัฐบาลอัฟกัน มีความเข้มแข็งหรือพึ่งพาตัวเองได้มากกว่านี้" และว่า "ถ้าเวลา 20 ปีและเงินหลายแสนล้านดอลลาร์ที่ทุ่มลงไปเพื่อช่วยเหลืออัฟกานิสถานทั้งในด้านอาวุธ อุปกรณ์ และการฝึกฝน ยังไม่เพียงพอ การยื้อเวลาไปอีก 1 ปี 5 ปี หรือ 10 ปี จะสร้างความแตกต่างได้อย่างไร"
กลุ่มตาลิบันยึดครองอัฟกานิสถานเมื่อกลางเดือนสิงหาคม หลังจากสหรัฐฯ และชาติพันธมิตรประกาศถอนทหารทั้งหมดออกจากอัฟกานิสถาน โดยในช่วงสองสัปดาห์สุดท้ายของเดือนที่แล้ว สหรัฐฯ ต้องเร่งอพยพพลเมืองอเมริกันและชาวอัฟกันบางส่วนที่เคยทำงานให้รัฐบาลสหรัฐฯ ออกมาจากกรุงคาบูลเป็นจำนวนกว่า 124,000 คน
รมต.บลิงเคนกล่าวว่า เจ้าหน้าที่อเมริกันไม่คาดคิดว่ารัฐบาลอัฟกันจะล่มสลายเร็วขนาดนี้ แม้ในขณะที่ยังคงมีทหารอเมริกันอยู่ในอัฟกานิสถาน พร้อมยืนยันว่าจะยังคงพยายามช่วยเหลือพลเมืองอเมริกันที่ตกค้างอยู่ในอัฟกานิสถานราว 100 คนออกมาให้ได้ รวมทั้งชาวอัฟกันและพลเมืองชาติพันธมิตรที่ต้องการเดินทางออกจากอัฟกานิสถานด้วย
ในวันอังคาร รมต.บลิงเคน ยังต้องขึ้นตอบคำถามคณะกรรมาธิการวิเทศสัมพันธ์ของวุฒิสภาสหรัฐฯ เช่นกัน
คำถามสำคัญที่ รมต.บลิงเคน ต้องตอบ รวมถึงคำถามว่าทำไมสหรัฐฯ จึงไม่เริ่มการถอนทหารออกมาเร็วกว่านี้? และการทำงานของหน่วยงานด้านข่าวกรองของรัฐบาลอเมริกันที่ไม่สามารถคาดการณ์ถึงการล่มสลายอย่างรวดเร็วของรัฐบาลอัฟกันได้
ที่ผ่านมา นักการเมืองพรรครีพับลิกันและสมาชิกพรรคเดโมแครตบางคน วิจารณ์แผนของประธานาธิบดีไบเดนในการถอนทหารอเมริกันออกจากอัฟกานิสถาน และการอพยพพลเมืองอเมริกันและชาวอัฟกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากเกิดเหตุการณ์โจมตีด้วยระเบิดฆ่าตัวตายที่สนามบินกรุงคาบูลระหว่างการอพยพประชาชน ซึ่งทำให้มีทหารอเมริกันเสียชีวิต 13 ราย บาดเจ็บอีกหลายราย
