กลุ่มผู้สนับสนุนทิเบตพยายามก่อกวนพิธีจุดไฟโอลิมปิกในกรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ ในวันจันทร์ ที่จัดขึ้นเพื่อมหกรรมการแข่งขันกีฬาฤดูหนาวที่กรุงปักกิ่งจะเป็นเจ้าภาพในปีหน้า
รายงานข่าวระบุว่า ผู้ประท้วง 3 รายร่วมกันถือธงชาติธิเบตและป้ายที่มีข้อความว่า “ไม่เอาเกมฆ่าล้างเผ่าพันธุ์” เรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรการแข่งขัน ที่บริเวณวิหารเฮรา ในเมืองหลวงของกรีซ ซึ่งเป็นที่กำเนิดกีฬาโอลิมปิกโบราณและเป็นสถานที่จัดพิธีจุดไฟโอลิมปิก ก่อนที่เจ้าหน้าที่จะเข้าควบคุมตัวไว้
หนึ่งในผู้ประท้วงตั้งคำถามว่า ทำไมกรุงปักกิ่งจึงได้รับอนุญาตให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันมหกรรมกีฬาโอลิมปิก แม้จีนจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวมุสลิมอุยกูร์ ซึ่งเป็นชนกลุ่มน้อยที่อาศัยอยู่ในมณฑลซินเจียง ทางภาคตะวันตกของประเทศนี้
ทั้งนี้ รัฐบาลจีนปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่า ตนได้ทำการทารุณกรรมต่างๆ ต่อชาวอุยกูร์มาโดยตลอด
โธมัส บัค ประธานคณะกรรมการโอลิมปิกสากล ระบุในสุนทรพจน์ที่สนามกีฬาโอลิมปิก ในกรุงเอเธนส์ ว่า การจัดการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกในยุคใหม่นี้คือ “พื้นที่ที่มีความเป็นกลางทางการเมือง” เพราะ “ความเป็นกลางทางการเมืองนั้น ที่จะทำให้การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกอยู่นอกเหนือความแตกต่างทางการเมืองที่ปรากฎอยู่ทั่วไปในเวลานี้”
กลุ่มนักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนทิเบต ออกคำแถลงที่มีเนื้อหากล่าวหาจีนว่า ใช้รายการแข่งขันมหกรรมกีฬาโลกนี้เป็นเครื่องมือกลบเกลื่อนการละเมิดสิทธิมนุษยชนของตน
ยู่ ไจ้ฉิง รองประธานคณะกรรมการจัดการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกกรุงปักกิ่ง กล่าวว่า มหกรรมกีฬาที่จะมีขึ้นในปีหน้านั้นจะช่วยนำพา “ความมั่นใจ ความอบอุ่น และความหวัง” ให้กับโลกที่ยังต้องเดินหน้าต่อสู้กับการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ที่มีจุดเริ่มต้นในจีนอยู่
การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวกรุงปักกิ่งนั้น มีกำหนดจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4 ถึง 20 กุมภาพันธ์ของปีหน้า โดยผู้จัดอนุญาตให้เฉพาะผู้ชมชาวจีนเท่านั้นที่จะเข้าร่วมชมรายการแข่งขันทั้งหลายได้
