ห้างสรรพสินค้าใหญ่อันดับสองของสหรัฐฯ เปิดให้บริการแล้วที่รัฐนิวเจอร์ซีย์

ห้างสรรพสินค้าใหญ่เป็นอันดับสองของสหรัฐฯ ได้ฤกษ์เปิดให้บริการแล้วที่รัฐนิวเจอร์ซีย์ โดยใช้ชื่อว่า American Dream ใช้เวลาในการพัฒนามานานกว่า 20 ปี

โครงการมูลค่า 5 พันล้านดอลลาร์นี้มีร้านค้าต่าง ๆ รวมทั้งร้านอาหารมากกว่า 450 ร้าน นอกจากนี้ในตัวห้างยังมีเครื่องเล่นขนาดใหญ่ ลานสกี และสวนน้ำอีกด้วย

American Dream เป็นห้างสรรพสินค้าที่ใหญ่ที่สุดเป็นอันดับสองของสหรัฐฯ รองจาก Mall of America ซึ่งอยู่ในรัฐมินนิโซตา

American Dream จะค่อย ๆ เปิดให้บริการทีละส่วนตลอดช่วงระยะเวลาหลายเดือนข้างหน้านี้ ส่วนแรกของห้างสรรพสินค้าที่เปิดให้บริการเมื่อวันที่ 25 ตุลาคม คือสวนสนุก Nickelodeon Universe park ซึ่งมีเครื่องเล่นมากกว่า 35 ชนิด รวมทั้งกิจกรรมอื่น ๆ อีกมากมายตามที่ระบุไว้ในเว็บไซต์ของห้างสรรพสินค้า

สวนน้ำ DreamWorks water park กำหนดเปิดให้บริการในวันที่ 27 พฤศจิกายน จากนั้นก็จะเปิดลานสกีซึ่งเรียกได้ว่าเป็นลานสกีในร่มเพียงแห่งเดียวในอเมริกาเหนือ ส่วนร้านค้าต่าง ๆ ของห้างสรรพสินค้าจะเปิดให้บริการในเดือนมีนาคม ปี พ.ศ. 2563

เมื่อโครงการก่อสร้างห้างสรรพสินค้า American Dream ได้เริ่มขึ้นเป็นครั้งแรกนั้น ชาวอเมริกันส่วนใหญ่นิยมซื้อของตามร้านค้า และห้างสรรพสินค้าก็เป็นที่ที่ผู้คนสามารถซื้อหาสินค้าต่าง ๆ ได้ภายในที่เดียว แต่การซื้อของออนไลน์ที่เพิ่มมากขึ้นได้ทำให้บรรดาห้างสรรพสินค้าหลายแห่งในสหรัฐฯ เกิดปัญหาทางด้านการเงิน

ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐกิจต่างไม่แน่ใจว่าห้างสรรพสินค้า American Dream แห่งใหม่นี้จะสามารถดึงดูดผู้คนได้มากพอจนทำให้ประสบความสำเร็จทางการเงินได้หรือไม่

รายงานจากสถาบัน Credit Suisse ของประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เมื่อปีพ.ศ. 2560 คาดการณ์ว่าอาจมีห้างสรรพสินค้าในอเมริกามากถึง 25% ที่จะปิดตัวลงภายในปีพ.ศ. 2565

รายงานฉบับนี้ระบุว่าการปิดตัวดังกล่าวเป็นผลเนื่องมาจากความนิยมในการซื้อของออนไลน์ที่เพิ่มมากขึ้น ซึ่งทำให้ร้านค้าใหญ่ ๆ หลายแห่งปิดตัวลงไปในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา

เจ้าหน้าที่จาก American Dream คาดว่าทางห้างน่าจะสามารถดึงดูดคนได้ราว 40 ล้านคนในปีแรก และพวกเขาหวังว่าการอยู่ห่างจากเขตแมนฮัตตันของนิวยอร์กเพียง 16 กิโลเมตรนี้จะนำผู้คนจากตัวเมืองมาจับจ่ายใช้สอยที่ห้างนี้ได้

Ken Downing เจ้าหน้าที่ฝ่ายพัฒนาของห้าง กล่าวว่า ทุกคนสามารถทำให้ห้างนี้กลายเป็นสนามเด็กเล่นในสวนหลังบ้านได้ หากอาศัยอยู่ในเขตแมนฮัตตันหรือแม้แต่อยู่ในรัฐนิวเจอร์ซีย์

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญทางเศรษฐกิจบางคนไม่แน่ใจว่า American Dream จะสามารถประสบความสำเร็จในระยะยาวหรือไม่

Jason Goldberg เจ้าหน้าที่ฝ่ายการตลาด บริษัท Publicis Communications กล่าวว่า เขาไม่แน่ใจว่าห้างนี้จะอยู่หรือไป เพราะเป็นเรื่องยากที่จะดึงความสนใจจากคนจำนวนมากในขณะที่มีสวนสนุกที่ขนาดใหญ่กว่าที่แมนฮัตตันซึ่งอยู่ใกล้ ๆ กัน