สำนักข่าว The Associated Press รายงานว่า เมื่อวันพุธ สภาคองเกรสอนุมัติร่างกฎหมายแผนฟื้นฟูเศรษฐกิจที่ได้รับผลกระทบจากการระบาดของโควิด-19 มูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ซึ่งถือเป็น “ชัยชนะ” ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน และพรรคเดโมแครต ในการผลักดันกฎหมายเพื่อให้รัฐบาลอนุมัติงบเพื่อรับมือกับวิกฤติด้านเศรษฐกิจและสาธารณสุขในครั้งนี้
สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ อนุมัติร่างกฎหมายดังกล่าวเป็นขั้นตอนสุดท้ายด้วยคะแนนเสียง 220 ต่อ 211 เสียง สี่วันหลังวุฒิสภาผ่านกฎหมายดังกล่าว และเจ็ดสัปดาห์หลังจากที่โจ ไบเดน เริ่มดำรงตำแหน่งผู้นำประเทศ
ส.ส. และ ส.ว. พรรคริพับลิกันลงคะแนนไม่เห็นด้วยต่อร่างกฎหมายดังกล่าวอย่างเป็นเอกฉันท์ โดยให้เหตุผลว่าร่างกฎหมายนี้ใช้งบประมาณมากเกินไปและมีนโยบายเชิงเสรีนิยมมากเกินไป
ประธานาธิบดีไบเดนทวีตข้อความว่า “ความช่วยเหลืออยู่ตรงนี้แล้ว” ไม่นานหลังจากที่มีการลงคะแนนผ่านร่างกฎหมายดังกล่าว โดยเขาระบุว่าจะลงนามในร่างกฎหมายนี้ในวันศุกร์
ประเด็นที่น่าสนใจที่สุดในร่างกฎหมายฉบับนี้ก็คือ การมอบเงินช่วยเหลือแก่ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันโดยตรงเป็นจำนวน 1,400 ดอลลาร์ สำหรับผู้ที่มีรายได้ไม่เกิน 75,000 ดอลลาร์ต่อปี ขยายเวลาให้เงินช่วยเหลือคนตกงานอีกสัปดาห์ละ 300 ดอลลาร์ไปจนถึงเดือนกันยายน จัดสรรงบประมาณ 350,000 ล้านดอลลาร์ให้กับรัฐบาลส่วนท้องถิ่นและของรัฐต่าง ๆ เพิ่มเงินทุนสำหรับการแจกจ่ายวัคซีน และเพิ่มส่วนลดภาษีสำหรับครอบครัวที่มีบุตร
มาตรการช่วยเหลือในร่างกฎหมายนี้ เป็นไปตามการหาเสียงของพรรคเดโมแครตและไบเดนในการเยียวยาวิกฤติการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสที่ดำเนินมากว่าหนึ่งปี ทำให้ผู้คนส่วนใหญ่ต้องใช้ชีวิตอยู่แต่กับบ้าน คร่าชีวิตผู้คนกว่า 528,000 แล้ว และทำให้เศรษฐกิจถดถอยมากที่สุดนับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง
The Associated Press ชี้ว่า แรงผลักดันในการผ่านร่างกฎหมายฉบับนี้มาจากสามส่วนหลัก ๆ คือ การที่พรรคเดโมแครตควบคุมทั้งทำเนียบขาวและรัฐสภา แรงสนับสนุนจากคนอเมริกันส่วนใหญ่ซึ่งสะท้อนออกมาในผลสำรวจความคิดเห็นหลายสำนัก และการที่ประชาชนผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งยังคงเพิกเฉยต่อระดับหนี้ของรัฐบาลที่พุ่งขึ้นแตะ 22 ล้านล้านดอลลาร์แล้ว
โดยนักการเมืองจากทั้งสองพรรคดูเหมือนต่างไม่ให้ความสำคัญกับปริมาณหนี้ดังกล่าวมากนักเช่นกัน หากไม่ใช่ประเด็นที่อีกพรรคหนึ่งใช้เพื่อหนุนนโยบายของตนเอง เช่น การใช้จ่ายภาครัฐของพรรคเดโมแครต หรือการลดภาษีของพรรคริพับลิกัน
ทางสมาชิกพรรคริพับลิกันระบุว่า พวกเขาสนับสนุนกฎหมายฟื้นฟูเศรษฐกิจ 5 ฉบับก่อนหน้านี้ในยุคของอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แต่พวกเขาเห็นว่าร่างกฎหมายตัวนี้มีเพื่อตอบสนองนโยบายของพรรคเดโมแครตเท่านั้น เช่น เตรียมงบให้โครงการวางแผนครอบครัว และเจ้าหน้าที่ภาครัฐที่ต้องหยุดงานจากการระบาดของไวรัส แต่กลับไม่กำหนดให้โรงเรียนที่รับเงินช่วยเหลือกลับมาเปิดการเรียนการสอนในชั้นเรียนอีกครั้ง เป็นต้น
