ประชาชนซิมบับเวอาจฉลองวันปีใหม่ได้แบบไม่เต็มที่มากนัก หลังจากรัฐบาลเพิ่งประกาศเพิ่มค่าปรับสำหรับผู้ทำผิดกฎจราจร โดยมีเป้าหมายเพิ่มรายได้ของรัฐ และลดจำนวนอุบัติเหตุ
ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม เป็นต้นไป ผู้ขับขี่ยานพาหนะที่ฝ่าฝืนกฎจราจรอาจถูกปรับเงินสูงสุดถึง 700 ดอลลาร์ หรือราว 23,000 บาท สำหรับความผิดต่างๆ เช่น ขับรถเร็วเกิดกำหนด เมาแล้วขับ หรือขับรถโดยไม่มีใบขับขี่ จากเดิมที่จ่ายค่าปรับประมาณ 30 ดอลลาร์ หรือราว 1,000 บาท
รัฐบาลประธานาธิบดี เอ็มเมอร์สัน เอ็มนานกากวา (Emmerson Mnangagwa) ระบุว่า กฎหมายใหม่นี้นอกจากจะช่วยเพิ่มรายได้ให้รัฐแล้ว ยังจะช่วยลดอุบัติเหตุบนท้องถนนของซิมบับเวได้ด้วย
แต่นักวิจารณ์ระบุว่า กฎหมายใหม่นี้คือมาตรการที่แสดงถึงความสิ้นหวังของรัฐบาลซิมบับเวในการหาเงินเข้าคลัง จนต้องมารีดเลือดเอากับประชาชน
ขณะที่ผู้ใช้ถนนส่วนใหญ่ต่างโอดครวญว่า เงินภาษีและค่าปรับต่างๆ ที่ประชาชนเสียไปนั้น ไม่เคยย้อนกลับมาในรูปของการพัฒนาถนนหนทางต่างๆ ซึ่งทั้งแคบและเต็มไปด้วยหลุมบ่อ และเป็นอันตรายต่อผู้ขับขี่ยานพาหนะมากกว่าการขับรถเร็วเสียอีก
Zimbabwe’s roads have become chaotic after years of neglect as motorists try to look for smoother venues for their vehicles, in Harare, Dec. 31, 2018. (Columbus Mavhunga/VOA)