การรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งปีนี้ในชุมชนชาวเวียดนามในสหรัฐฯ ที่รัฐแคลิฟอร์เนียเป็นไปอย่างคึกคัก ทั้งจากฝั่งผู้สมัครรับเลือกตั้งที่มุ่งเข้าหาฐานเสียง และผู้มีสิทธิออกเสียงที่ใช้โอกาสนี้พูดถึงความฝันและความหวังในอนาคต
การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปีนี้ ได้แปลงโฉมทิวทัศน์ในย่านลิตเติ้ลไซ่ง่อน เขตปกครองออเรนจ์ เคาน์ตี ทางตอนใต้ของแคลิฟอร์เนีย ให้เต็มไปด้วยป้ายรณรงค์ที่มีชื่อผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งชาวอเมริกันเชื้อสายเวียดนามในทุกแห่งหน
เขตปกครองออเรนจ์ เคาน์ตีเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรเชื้อสายเวียดนามนอกประเทศเวียดนามที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่ง และมีหลายคนที่ย้ายมาอยู่ที่สหรัฐฯ หลังสงครามเวียดนามสิ้นสุดในทศวรรษ 1970
ในปีนี้ โธมัส กว๊อก-ไทย เหวียน เป็นหนึ่งในผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองการ์เดนโกรฟ ซึ่งเป็นหนึ่งในสี่เมืองของย่านลิตเติ้ลไซ่ง่อน
เหวียน กล่าวว่า “การ์เดนโกรฟต้องการโฉมหน้าและวิสัยทัศน์ใหม่ เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่ประชาชนได้ทำในสิ่งที่ดีมากมากกับเมืองนี้ แต่เราต้องการที่จะทำให้ดีขึ้น”
ด้าน แลน เหวียน ทนายความที่ลงชิงตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองการ์เดนโกรฟเช่นกัน ได้รับเสียงตอบรับที่หลากหลายจากการลงพื้นที่หาเสียง
เขากล่าวว่า “โหวตเตอร์บางคนก็ดีมาก ๆ แต่ก็มีคนอื่นหลายคนที่ก็เถรตรงกับเรามาก ซึ่งก็ถือว่าแฟร์ เพราะผมพยายามจะได้เสียงเลือกตั้งจากเขา”
การเลือกตั้งนายกเทศมนตรีการ์เดนโกรฟ คือหนึ่งในการแข่งชิงตำแหน่งทางการเมืองจำนวนมากในสหรัฐฯ ที่จะตัดสินกันในการเข้าคูหาเลือกตั้งวันที่ 5 พฤศจิกายน ที่ประชาชนจะต้องเลือกประธานาธิบดี และตำแหน่งอื่น ๆ ตามแต่พื้นที่ของตน
แนวทางการหาเสียงของผู้สมัครเชื้อสายเวียดนามในพื้นที่นั้นมีหลายแบบ เช่น การจัดพื้นที่พบปะในร้านอาหารรอย่างที่แลน เหวียน ทำ หรือเดินเคาะตามประตูบ้านตามสไตล์ของโธมัส กว็อก-ไทย เหวียน ทั้งหมดนี้สะท้อนโจทย์ที่ท้าทายในการทำตัวให้เป็นที่รู้จักของฐานเสียง และทำให้พวกเขาตัดสินใจลงคะแนนให้
เสียงของผู้สูงอายุหลายคนในพื้นที่ ระบุว่า จะเดินทางไปใช้สิทธิเลือกตั้ง
แลค เหวียน ปัจจุบันกำลังใช้ชีวิตหลังเกษียณจากงาน กล่าวว่า “ผมเลือกตั้งมาตั้งแต่ผมได้เป็นพลเมืองสหรัฐฯ มันคือหน้าที่พลเมืองในการไปเลือกตั้ง ในการมีเสียงในการสร้างชาติที่ผมเรียกมันว่าบ้านหลังที่สอง”
อดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ (คนที่สองจากขวา) ขณะหาเสียงในร้านอาหารเวียดนามที่อีเดน เซ็นเตอร์ เมืองฟอลส์เชิร์ช รัฐเวอร์จิเนีย วันที่ 26 สิงหาคม 2024 (ที่มา: AP)
ข้อมูลเมื่อปี 2022 จากหน่วยงานสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐฯ รายงานว่ามีชาวอเมริกันเชื้อสายเวียดนามราว 1.4 ล้านคนที่มีสิทธิเลือกตั้ง คิดเป็น 68% ของกลุ่มประชากรนี้
และถึงแม้ในภาพกว้าง คนเชื้อสายเอเชียจะมีจำนวนน้อยในรัฐแคลิฟอร์เนีย แต่สำหรับเขตปกครองออเรนจ์ เคาน์ตี ประชากรกลุ่มนี้มีบทบาทที่สำคัญต่อการกำหนดผลการเลือกตั้ง
เมย์ หลิน ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านเอเชียนอเมริกันศึกษา จากมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย วิทยาเขตลองบีช อธิบายว่า “ในเขตเลือกตั้งสภาคองเกรสที่ 45 ชาวเอเชียนอเมริกันมีจำนวนมากกว่าหนึ่งในสาม และในเขต 47 ซึ่งเป็นเขตของเคที พอร์เตอร์ (ส.ส.รัฐแคลิฟอร์เนีย) ฉันเชื่อว่าพวกเขามีจำนวนประมาณหนึ่งในสี่ ซึ่งนั่นถือเป็นสัดส่วนที่มีความสำคัญ”
ผู้มีสิทธิออกเสียงเชื้อสายเวียดนามกล่าวว่า เสียงของพวกเขาในคูหา สะท้อนความกังวลที่สำคัญในหลายเรื่อง
สำหรับ ชิ ทราน ที่มีอาชีพนักเขียน สิ่งที่เขากังวลก็คือเรื่องเศรษฐกิจ โดยระบุว่า “ชีวิตจะดีขึ้นได้ยังไง การจับจ่ายใช้สอยทั่วไปของผมเคยอยู่ที่ 70 ถึง 80 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์ ตอนนี้มันมากกว่า 100 ไปแล้ว ค่าครองชีพมันเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด”
ลิลี ทราน นักจิตวิทยา กล่าวว่า สิ่งที่เธอให้ความสำคัญคือเรื่องการศึกษา โดยเฉพาะในเรื่องการเพิ่มงบประมาณให้โรงเรียนและครูอาจารย์
- ที่มา: วีโอเอ