รัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ วิลเบอร์ รอสส์ (Wilbur Ross) กล่าวว่า สหรัฐฯ และจีน บรรลุข้อตกลงยกเลิกการลงโทษบริษัทโทรคมนาคมรายใหญ่ของจีน ZTE ที่เสี่ยงต่อการล้มละลาย หลังจากสหรัฐฯ มีคำสั่งห้ามขายชิ้นส่วนที่ผลิตในอเมริกาให้กับบริษัท ZTE
รมต.รอสส์ กล่าวกับสถานีข่าว CNBC ว่าข้อตกลงดังกล่าวกำหนดให้ ZTE ที่จ้างพนักงานราว 75,000 คน ต้องจ่ายค่าปรับ 1,000 ล้านดอลลาร์จากความผิดฐานละเมิดคำสั่งของสหรัฐฯ นอกจากนี้ยังต้องวางเงินประกันไว้อีก 400 ล้านดอลลาร์ รวมทั้งต้องเปลี่ยนบอร์ดบริหารทั้งหมดภายในเวลา 30 วัน
กระทรวงพาณิชย์ให้เหตุผลว่า ZTE ล้มเหลวในการลงโทษพนักงานที่ฝ่าฝืนหลักเกณฑ์ของสหรัฐฯ ในการควบคุมการค้าต่อเกาหลีเหนือและอิหร่าน
ภายใต้ความตกลงล่าสุดกับรัฐบาลสหรัฐฯ ZTE จะต้องไล่ผู้บริหารชุดเดิมออกจากตำแหน่ง และจ้างคนอเมริกันในงานตรวจสอบความถูกต้องด้านกฎหมาย รวมทั้งจ่ายค่าปรับเพิ่ม หลังจากที่เคยเจอค่าปรับเป็นเงิน 1,200 ล้านดอลลาร์มาแล้ว
FILE - The inside of a ZTE smart phone is pictured in this illustration taken April 17, 2018.
รมต.รอสส์ กล่าวว่า ข้อตกลงฉบับนี้กำหนดเงื่อนไขที่เข้มงวดที่สุดกับ ZTE ซึ่งจะเป็นกรณีตัวอย่างของการใช้มาตรการลงโทษต่อบริษัทที่ฝ่าฝืนคำสั่งของรัฐบาลสหรัฐฯ และว่า การบรรลุข้อตกลงล่าสุดรำหว่างสหรัฐฯ กับจีน ในครั้งนี้ จะไม่ส่งผลกระทบจ่อการเจรจาด้านการค้าและภาษีระหว่างสองประเทศ
อย่างไรก็ตาม นักการเมืองอเมริกันบางคน จากทั้งฝั่งพรรครีพับลิกันและเดโมแครต ต่างกล่าวโจมตีข้อตกลงกับ ZTE โดยบอกว่าบริษัทโทรคมนาคมของจีนแห่งนี้เป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของสหรัฐฯ ด้วยการลอบเก็บข้อมูลความลับสำคัญผ่านอุปกรณ์ต่างๆ ที่บริษัทผลิตออกมา