เมื่อวันพฤหัสบดี แอนโทนี บลิงเคน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศสหรัฐฯ และหวัง ยี่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจีน ประชุมหารือที่เขตปกครองแองเคอเรจ รัฐอะแลสกา โดยเป็นการประชุมทวิภาคีระหว่างเจ้าหน้าที่จีนและสหรัฐฯ เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
ก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน รัฐมนตรีบลิงเคน และลอยด์ ออสติน รัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ หารือกับชุย อึยยอง รัฐมนตรีต่างประเทศเกาหลีใต้ และซู วุก รัฐมนตรีกลาโหมเกาหลีใต้ ในกรุงโซล ประเทศเกาหลีใต้ โดยเน้นประเด็นภัยคุกคามด้านความมั่นคงจากเกาหลีเหนือ
บลิงเคนกล่าวระหว่างการแถลงข่าวว่า สหรัฐฯ และเกาหลีใต้จะมุ่งมั่นปลดอาวุธนิวเคลียร์จากเกาหลีเหนือ ลดภัยคุกคามที่เกาหลีเหนือมีต่อสหรัฐฯ และชาติพันธมิตร และพัฒนาคุณภาพชีวิตของชาวเกาหลีทั้งหมด รวมทั้งชาวเกาหลีเหนือที่ “ยังคงทนทุกข์กับการกดขี่อันกว้างขวางอย่างเป็นระบบ”
South Korean President Moon Jae-in, U.S. Defense Secretary Lloyd Austin and U.S. Secretary of State Antony Blinken pose for photographs during their meeting at the Presidential Blue House in Seoul, South Korea, March 18, 2021.
ทั้งสองประเทศลงนามในข้อตกลงค่าใช้จ่ายที่ทหารอเมริกันราว 28,000 นายใช้ประจำการในเกาหลีใต้ ซึ่งเป็นข้อขัดแย้งระหว่างทั้งสองประเทศในช่วงท้ายของยุคอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์
รัฐมนตรีออสตินระบุว่า พันธมิตรรหว่างทั้งสองประเทศยังคงแข็งแกร่ง โดยสหรัฐฯ จะยังคงป้องกันเกาหลีใต้โดยใช้ศักยภาพอย่างเต็มที่
รัฐมนตรีกลาโหมและรัฐมนตรีต่างประเทศของสหรัฐฯ เป็นตัวแทนของรัฐบาลชุดปัจจุบันในการเดินทางเยือนต่างประเทศระดับคณะรัฐมนตรีเป็นครั้งแรก ซึ่งรวมถึงการเดินทางเยือนกรุงโตเกียวเมื่อช่วงต้นสัปดาห์ที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม นักวิเคราะห์มองว่า การเดินทางเยือนเกาหลีใต้ของเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ หลังความสัมพันธ์สหรัฐฯ-เกาหลีใต้เผชิญปัญหาในช่วงสี่ปีที่ผ่านมา แสดงให้เห็นว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ต้องการฟื้นฟูความสัมพันธ์ดังกล่าว
สหรัฐฯ ยังแสดงท่าทีต้องการฟื้นฟูการเจรจากับเกาหลีเหนือ โดยเข้าหาคณะผู้แทนในองค์การสหประชาชาติ และช่องทางเบื้องหลังอื่น ๆ แต่ไม่ได้รับการตอบสนองจากเกาหลีเหนือแต่อย่างใด
FILE - North Korean Vice Minister of Foreign Affairs Choe Son Hui attends the welcome ceremony of North Korea's leader Kim Jong Un (not pictured) at the Presidential Palace in Hanoi, March 1, 2019.
โช ซอน ฮุย รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการต่างประเทศคนแรกของเกาหลีเหนือ ระบุในแถลงการณ์ที่เผยแพร่โดยสื่อทางการเกาหลีเหนือ ว่า เกาหลีเหนือตั้งใจเพิกเฉยต่อท่าทีของสหรัฐฯ และจะไม่มีการติดต่อระหว่างทั้งสองประเทศจนกว่า “สหรัฐฯ จะร่นถอยนโยบายที่เป็นปฏิปักษ์ต่อเกาหลีเหนือ” และ “การเปิดการเจรจาจะต้องมีการสร้างบรรยากาศสำหรับการแลกเปลี่ยนบนพื้นฐานที่เท่าเทียมกันของทั้งสองฝ่าย”
รัฐมนตรีโช วิจารณ์การร่วมซ้อมรบทางทหารของสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ ที่เริ่มเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา รวมถึงคำกล่าวของนายบลิงเคนที่ระบุว่า สหรัฐฯ กำลังพิจารณา “มาตรการกดดัน” ใหม่ต่อเกาหลีเหนือ
ทั้งนี้ คาดว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะเปิดเผยนโยบายอย่างเป็นทางการต่อเกาหลีเหนือในเร็ววันนี้ โดยนายบลิงเคนกล่าวว่า ยุทธศาสตร์ต่อเกาหลีเหนือจะรวมถึงข้อเสนอจากทั้งเกาหลีใต้และญี่ปุ่น และจีนก็แสดงความสนใจที่เกาหลีเหนือจะยุติโครงการนิวเคลียร์เช่นกัน โดยเขากล่าวว่า จีนมีบทบาทอย่างมากในการโน้มน้าวให้เกาหลีเหนือปลดอาวุธนิวเคลียร์ เรื่องจากความสัมพันธ์ทางเศรษฐกิจและการค้าของเกาหลีเหนือทั้งหมดผูกอยู่กับจีน