เรือบรรทุกเครื่องบินและกองเรือจู่โจมของสหรัฐฯ เริ่มการซ้อมรบกับเรือรบเกาหลีใต้ บริเวณนอกชายฝั่งทางตะวันออกของคาบสมุทรเกาหลีในวันจันทร์ ถือเป็นการซ้อมรบทางทะเลร่วมกันครั้งแรกในรอบ 5 ปี หนึ่งวันหลังจากที่เกาหลีเหนือทดสอบขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยใกล้รอบใหม่
คาดว่าเกาหลีเหนืออาจทดสอบยิงขีปนาวุธอีกในช่วงไม่กี่วันข้างหน้า เพื่อตอบโต้ต่อการซ้อมรบครั้งล่าสุดของสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ ซึ่งทางรัฐบาลกรุงเปียงยางมองว่าเป็นการยั่วยุ
กองทัพเรือเกาหลีใต้มีแถลงการณ์ว่า การซ้อมรบครั้งนี้จะใช้เวลา 4 วัน โดยมุ่งเน้นแสดงแสนยานุภาพของกองกำลังพันธมิตรระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ ในการตอบโต้ภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ ตลอดจนพัฒนาศักยภาพในปฏิบัติการทางทะเลร่วมกันของสองประเทศ
U.S. soldier checks the F/A-18 Super Hornet fighter jet on the deck of the nuclear-powered aircraft carrier USS Ronald Reagan in Busan, South Korea, Sept. 23, 2022.
รายงานบอกว่า มีเรือรบของสหรัฐฯ และเกาหลีใต้ เข้าร่วมการซ้อมรบครั้งนี้มากกว่า 20 ลำ รวมทั้งเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ ยูเอสเอส โรนัลด์ เรแกน (USS Ronald Reagan) รวมทั้งเรือจู่โจมเรือพิฆาต ตลอดจนเครื่องบินไอพ่นและเฮลิคอปเตอร์ ของสองประเทศด้วย
ครั้งสุดท้ายที่สหรัฐฯ ส่งเรือบรรทุกเครื่องบินเข้าร่วมซ้อมรบกับเกาหลีใต้ คือเมื่อปีค.ศ. 2017 ที่มีเรือบรรทุกเครื่องบินสามลำของสหรัฐฯ ซ้อมรบทางทะเลกับเกาหลีใต้เพื่อตอบโต้ต่อการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์และขีปนาวุธของกรุงเปียงยาง
ตั้งแต่นั้นการซ้อมรบระหว่างสหรัฐฯ กับเกาหลีใต้ได้ถูกลดขนาดลงเพื่อเปิดทางให้มีการเจรจาของผู้แทนสหรัฐฯ กับเกาหลีเหนือ รวมทั้งการระบาดของโควิด-19
U.S. aircraft carrier USS Ronald Reagan leaves from a port in Busan, South Korea, Sept. 26, 2022.
เมื่อวันอาทิตย์ เกาหลีเหนือทดสอบยิงขีปนาวุธวิถีโค้งพิสัยใกล้ซึ่งลอยไปตกไกลราว 600 กม.ในฝั่งตะวันออกของเกาหลีเหนือ บนความสูง 60 กม.
กองทัพเกาหลีใต้ระบุว่า เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธหนึ่งลูกจากบริเวณแทชอนในจังหวัดพยองกัน ถือเป็นการทดสอบขีปนาวุธลูกที่ 32 ของเกาหลีเหนือในปีนี้ มากที่สุดเป็นสถิติใหม่ในรอบหนึ่งปี ซึ่งมีทั้งขีปนาวุธแบบพิสัยใกล้และแบบข้ามทวีป
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ และเกาหลีใต้ เปิดเผยด้วยว่า เกาหลีเหนือกำลังเตรียมการทดสอบอาวุธนิวเคลียร์ครั้งที่ 7 ซึ่งอาจสร้างความตึงเครียดยิ่งขึ้นในภูมิภาคนี้
- ที่มา: เอพี