รัฐบาลอังกฤษประกาศเมื่อวันศุกร์ว่าจะยืนอยู่เคียงข้างและช่วยปกป้องประชาชนในฮ่องกงจากการถูกปราบปรามโดยรัฐบาลกรุงปักกิ่ง
ตั้งแต่วันอาทิตย์ที่ 31 มกราคมนี้เป็นต้นไปผู้ที่มีฐานะหรือถือหนังสือเดินทางพลเมืองอังกฤษโพ้นทะเลจะสามารถขอเข้าไปพักอาศัยและทำงานในอังกฤษได้ถึงห้าปีและสามารถขอสัญชาติอังกฤษได้หลังจากนั้นด้วย
ก่อนหน้านี้ผู้ที่มีฐานะดังกล่าวมีสิทธิ์เพียงแค่ขอเดินทางเข้าไปในอังกฤษได้ไม่เกินหกเดือนและไม่สามารถทำงานหรือขอแปลงสัญชาติได้
คาดว่าจะมีชาวฮ่องกงวัยผู้ใหญ่ราว 2,900,000 คนรวมทั้งสมาชิกในครอบครัวอีก 2,300,000 คนที่มีสิทธินี้และรัฐบาลกรุงลอนดอนก็ประมาณว่าคงจะมีพลเมืองของฮ่องกงกว่า 300,000 คนใช้โอกาสดังกล่าวในช่วงห้าปีต่อจากนี้ซึ่งก็จะเป็นประโยชน์ต่อเศรษฐกิจของอังกฤษคิดเป็นมูลค่าราว 4 พันล้านดอลลาร์ด้วย
รัฐบาลอังกฤษกล่าวว่าโครงการที่ว่านี้เป็นการตอบโต้ต่อการประกาศใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติในฮ่องกงโดยรัฐบาลกรุงปักกิ่งเมื่อปีที่แล้ว
อย่างไรก็ตามทางการจีนซึ่งไม่พอใจเรื่องการให้โอกาสได้สัญชาติอังกฤษแก่ชาวฮ่องกงได้โจมตีอังกฤษว่าละเมิดข้อตกลงเรื่องการส่งคืนเกาะฮ่องกงและเรียกร้องให้ประเทศตะวันตกไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวแทรกแซงในกิจการภายในของฮ่องกงด้วย