ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดนัลด์ ทรัมป์ กล่าววิจารณ์สิ่งที่เขาเรียกว่า "ค่าธรรมเนียมที่ไม่เป็นธรรม" สำหรับเรือสินค้าของสหรัฐฯ ที่จะแล่นผ่านคลองปานามา พร้อมขู่ว่าจะยึดคลองดังกล่าวคืนมาเป็นของสหรัฐฯ
ทรัมป์ยังกล่าวถึงอิทธิพลที่เพิ่มขึ้นของจีนรอบคลองปานามา ซึ่งเป็นสิ่งที่สร้างความกังวลต่อผลประโยชน์ของสหรัฐฯ ที่ต้องพึ่งพาการขนส่งสินค้าข้ามคลองแห่งนี้ที่เชื่อมระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกกับแปซิฟิก
ในสื่อสังคมออนไลน์ ทรูธ โซเชียล ของตนเอง ทรัมป์ระบุว่า "กองเรือและการค้าของเราได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมในแนวทางที่ไม่ถูกต้อง ค่าธรรมเนียมที่ปานามาเรียกเก็บนั้นเหลวไหลจริง ๆ" และว่าการเอาเปรียบต่ออเมริกา "ต้องยุติลงทันที"
ทั้งนี้ สหรัฐฯ เป็นผู้ขุดคลองปานามาเสร็จสิ้นเมื่อปี 1914 ก่อนที่จะส่งคืนให้แก่ปานามาภายใต้สนธิสัญญาเมื่อปี 1977 ที่ลงนามโดยอดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ จากพรรคเดโมแครต และปานามาครอบครองคลองนี้อย่างสมบูรณ์ในปี 1999
คลองปานามา
ทรัมป์ระบุว่า "ปานามาเป็นผู้จัดการคลองนี้แต่เพียงผู้เดียว ไม่ใช่จีน หรือผู้ใดก็ตาม" และ "เราจะไม่ยอมให้คลองนี้ตกอยู่ในมือผู้ที่ไม่ถูกต้อง" พร้อมกล่าวว่า หากปานามาไม่สามารถรับรองความปลอดภัย ประสิทธิภาพและความน่าเชื่อถือของคลองแห่งนี้ได้ "สหรัฐฯ จะขอนำคลองปานามากลับคืนมาเป็นของเราอย่างสมบูรณ์โดยไม่มีข้อสงสัย"
ทางการปานามายังมิได้ออกมาแสดงความเห็นต่อโพสต์ของทรัมป์
ปัจจุบัน การเดินเรือราว 5% ของทั่วโลกต้องผ่านคลองปานามา ซึ่งเป็นเส้นทางลัดระหว่างสองมหาสมุทรเพื่อเลี่ยงการเดินทางอ้อมทวีปอเมริกาใต้ โดยประเทศหลัก ๆ ที่ใช้เส้นทางนี้ คือ สหรัฐฯ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลีใต้
ทางการปานามารายงานว่า เมื่อปีงบประมาณที่แล้ว คลองปานามาสามารถสร้างรายได้เกือบ 5,000 ล้านดอลลาร์ซึ่งมากที่สุดเป็นสถิติใหม่
- ที่มา: เอเอฟพี