กระหึ่มโลก! 4 โปรสาวไทยคว้าแชมป์ 'อินเตอร์เนชันแนล คราวน์' ครั้งแรกในประวัติศาสตร์

ทีมกอล์ฟหญิงไทยสร้างชื่อกระหึ่มในระดับโลกอีกครั้ง เมื่อสามารถคว้าแชมป์ อินเตอร์เนชันแนล คราวน์ (International Crown) ได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ หลังจากเอาชนะทีมออสเตรเลียในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์

‘โปรจีน’ อาฒยา ฐิติกุล พัตต์เบอร์ดี้ที่หลุม 16 กำชัยเหนือ สเตฟานี คีเรียคู และพาทีมไทยเอาชนะทีมออสเตรเลีย คว้าแชมป์การแข่งขันกอล์ฟหญิงประเภททีมชิงแชมป์ระดับโลก ฮานวา ไลฟ์พลัส อินเตอร์เนชันแนล คราวน์ (Hanwha LIFEPLUS International Crown) ที่สนาม TPC Harding Park นครซานฟรานซิสโก สหรัฐฯ

ก่อนหน้านี้ 'โปรแพตตี้' ปภังกร ธวัชธนกิจ สามารถเอาชนะ ฮานนาห์ กรีน ในการแข่งขันแบบเดี่ยวอีกคู่หนึ่ง ขณะที่สองพี่น้องจุฑานุกาล ‘โปรโม’ โมรียา และ ‘โปรเม’ เอรียา จุฑานุกาล กำชัยเหนือคู่ของ มินจี ลี และ ซาราห์ เคมป์ มาก่อนแล้ว

Team Thailand celebrates on the 15th green after winning the finals at the International Crown match play golf tournament in San Francisco, Sunday, May 7, 2023.

ทีมไทยเป็นเพียงทีมเดียวที่สามารถคว้าชัยได้ทุกแมทช์ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มรอบแรก ก่อนที่จะเข้าสู่รอบรองชนะเลิศเจอกับทีมเต็งหนึ่ง สหรัฐฯ และสามารถเอาชนะไปได้อีก

ทั้งนี้ International Crown เป็นการแข่งขันแบบแมทช์เพลย์ที่จัดขึ้นทุก 2 ปี โดยคัดเอานักกีฬากอล์ฟหญิงที่มีคะแนนสะสมดีที่สุดของแต่ละประเทศ จากการจัดอันดับนักกอล์ฟหญิงอย่างเป็นทางการของ LPGA โดยคัดเลือกมาทั้งหมด 8 ประเทศ หรือ 8 ทีม ทีมละ 4 คน โดยไทยถูกจัดให้เป็นทีมวางอันดับ 6 ในการแข่งขันครั้งนี้

Thailand's Patty Tavatanakit hits on the 10th tee during the finals at the International Crown match play golf tournament in San Francisco, Sunday, May 7, 2023.

สำหรับตัวแทนนักกีฬาไทย 4 คนนั้นได้แก่ โปรจีน-อาฒยา ฐิติกุล, โปรแพตตี้-ปภังกร ธวัชธนกิจ​, โปรโม-โมรียา จุฑานุกาล และโปรเม-เอรียา จุฑานุกาล

ลักษณะการแข่งขันจะแบ่งเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม ไทยถูกจัดอยู่ในกลุ่ม B ร่วมกับ เกาหลีใต้ ญี่ปุ่น และออสเตรเลีย ส่วนกลุ่ม A นั้นมี สหรัฐฯ สวีเดน จีน และอังกฤษ

ทีมผู้ชนะได้เงินรางวัลคนละ 125,000 ดอลลาร์ ส่วนอันดับสองได้เงินรางวัลไปคนละ 75,900 ดอลลาร์

Thailand's Moriya Jutanugarn, left, Patty Tavatanakit, center, and Ariya Jutanugarn celebrate a semifinal victory over The United States at the International Crown match play golf tournament in San Francisco, Sunday, May 7, 2023.

หลังจบการแข่งขัน ได้มีการประกาศชื่อผู้ได้รับรางวัลผู้เล่นยอดเยี่ยมประจำทัวร์นาเมนต์ หรือ MVP award ซึ่งได้แก่ โปรเม-เอรียา จุฑานุกาล

"ดิฉันเชื่อมั่นในทีมของเราและยังคงเชื่อเช่นนั้น สำหรับดิฉันแล้ว ไม่ใช่แค่ตัวเองที่ต้องทำงานหนักและทำออกมาให้ดีเท่านั้น แต่ต้องร่วมกันทำทั้งทีม ซึ่งในสัปดาห์นี้ ดิฉันคิดว่าพวกเราผลักดันให้ทีมขึ้นไปอยู่ที่จุดที่ดีตลอดเวลา บรรยากาศในทีมของเราอยู่ในช่วงที่ดีที่สุด" เอรียากล่าว

ที่ผ่านมา ทีมไทยไม่เคยจบการแข่งขันรายการนี้เกินอันดับที่ 4 การคว้าแชมป์ครั้งนี้จึงถือเป็นความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ของโปรกอล์ฟชาวไทยที่โชว์ผลงานอยู่ในแอลพีจีเอ

ครั้งนี้ถือเป็นการแข่งขัน International Crown ครั้งที่ 4 โดยที่ผ่านมาผู้ชนะคือ สเปน (2014) สหรัฐฯ (2016) และเกาหลีใต้ (2018) ตามลำดับ และการแข่งขันถูกยกเลิกไปเมื่อปี 2020 เนื่องจากการระบาดของโควิด-19

• ที่มา: เอพี และ lpga.com