องค์การอวกาศเกาหลีใต้ เปิดเผยวิดีโอการปล่อยจรวดลำแรกที่ผลิตในประเทศ สู่อวกาศเมื่อวันพฤหัสบดี แต่ประสบความล้มเหลวในการนำจรวดบรรทุกสิ่งของน้ำหนัก 1.5 ตันดังกล่าวเข้าสู่วงโคจรโลก
สถาบันวิจัยด้านอวกาศของเกาหลีใต้ หรือ Korea Aerospace Research Institute (KARI) เปิดเผยวิดีโอการปล่อยจรวดความยาว 47 เมตร ซึ่งเรียกว่า นูริ (Nuri) ซึ่งแปลว่า "โลก"ในภาษาเกาหลี ออกจากศูนย์อวกาศนาโร บนเกาะแห่งหนึ่งนอกชายฝั่งทางใต้ของเกาหลี
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงวิทยาศาสตร์เกาหลีใต้ ลิม ฮเย-ซุก กล่าวกับสำนักข่าวเอพีว่า จรวดลำนี้บรรทุกสิ่งของซึ่งเป็นแผ่นเหล็กและอลูมิเนียมน้ำหนัก 1.5 ตันไปด้วย เพื่อนำไปทดสอบปล่อยในวงโคจรโลก โดยส่วนแรกและส่วนที่สองของจรวดนูริแยกตัวออกไปตามแผน แต่ส่วนที่สามซึ่งใช้บรรทุกสิ่งของดังกล่าวเชื้อเพลิงหมดก่อนที่จะไปถึงวงโคจรโลกในระดับ 700 กิโลเมตรเหนือพื้นดิน
อย่างไรก็ตาม ประธานาธิบดีมูน แจ-อิน ซึ่งร่วมสังเกตการทดสอบครั้งนี้ที่ศูนย์ปล่อยจรวดด้วยนั้น กล่าวว่า เป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ของเกาหลีใต้ ซึ่งทำให้เกาหลีใต้พัฒนาโครงการปล่อยดาวเทียมไปอีกขั้นหนึ่ง โดยองค์การอวกาศเกาหลีใต้มีแผนจะทำการทดสอบอีก 5 ครั้ง ซึ่งครั้งต่อไปจะมีขึ้นต้นปีหน้า
ทั้งนี้ เกาหลีใต้พึ่งพาประเทศอื่นในการส่งดาวเทียมของเกาหลีใต้ขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 แต่รัฐบาลเกาหลีใต้ได้พยายามพัฒนาโครงการอวกาศของตนเอง ซึ่งหากทำได้สำเร็จจะถือเป็นประเทศที่ 10 ที่ส่งดาวเทียมสู่อวกาศได้ด้วยเทคโนโลยีของตนเอง
ที่ผ่านมา รัฐบาลกรุงโซลมีแผนปล่อยดาวเทียมทางทหารหลายดวงขึ้นสู่วงโคจร แต่ก็ยืนยันว่า จรวดนูรินี้มิได้สร้างขึ้นเพื่อใช้เป็นอาวุธในการโจมตีศัตรูแต่อย่างใด
(ข้อมูลบางส่วนจากเอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์)