พิธีศพครั้งสุดท้ายของอดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง โรซาลินน์ คาร์เตอร์ จัดขึ้นในวันพุธที่เมืองบ้านเกิดของเธอและอดีตประธานาธิบดีจิมมี คาร์เตอร์ โดยมีสมาชิกครอบครัวและคนใกล้ชิดเข้าร่วมพิธีก่อนนำร่างฝังลงสู่ผืนดิน
เอพีรายงานว่า พิธีศพของคาร์เตอร์ถูกจัดขึ้นในเมืองเพลนส์ รัฐจอร์เจีย ที่โบสถ์ Maranatha Baptists Church ซึ่งเป็นสถานที่ที่คู่สามีภรรยาคาร์เตอร์ใช้ต้อนรับแขกเหรื่อเป็นเวลาหลายสิบปี และมีไม้กางเขนที่อดีต ปธน.คาร์เตอร์ทำขึ้นมาเองติดประดับอยู่
ก่อนหน้าพิธีที่เพลนส์ งานศพของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งถูกจัดขึ้นหนึ่งครั้งใกล้กับเมืองอเมริคัส และมีการแสดงความรำลึกอย่างยิ่งใหญ่และเป็นทางการอีกครั้งที่โบสถ์ Glenn Memorial Church ในนครแอตแลนตา ที่มีผู้เข้าร่วมราว 1,000 คน และมีแขกระดับสูงอย่าง ปธน.โจ ไบเดน อดีต ปธน.บิล คลินตัน รวมถึงสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งทุกคนที่ยังมีชีวิตอยู่ เข้าร่วมในพิธี
พิธีที่เมืองเพลนส์จัดขึ้นอย่างเรียบง่ายและที่โบสถ์ชานเมือง โดยผู้ร่วมพิธีบางคนก็สวมใส่ชุดลำลอง ในงานมีสมาชิกครอบครัว สมาชิกของโบสถ์ที่ได้รับเชิญ และอดีต ปธน.จิมมี คาร์เตอร์ ในวัย 99 ปี เข้าร่วมพิธีบนรถเข็นวีลแชร์เพื่อร่วมส่งภรรยาเป็นครั้งสุดท้าย หลังได้เดินทางจากสถานบริบาลผู้ป่วยระยะสุดท้ายมาร่วมพิธีที่แอตแลนตาในวันอังคารที่ผ่านมา
โทนี โลว์เดน บาทหลวงประจำโบสถ์ เปิดพิธีด้วยการกล่าวรำลึกถึง “ชีวิตและมรดกของสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง” โดยระบุว่า โรซาลินน์ คาร์เตอร์ ไม่เพียงแต่เป็นสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งของสหรัฐฯ แต่ยังทำงานให้กับทุกชาติทั่วโลก
โลว์เดนกล่าวกับผู้ร่วมพิธีในสิ่งที่เขาคิดว่าผู้วายชนม์จะพูด โดยระบุว่า “ท่าน (โรซาลินน์) คงจะบอกกับพวกคุณในวันนี้ว่า อย่าเศร้าเสียใจให้ฉันเลย เพราะตอนนี้ฉันเป็นอิสระแล้ว…จิมมีพยายามจะมาถึงจุดนี้ก่อนฉัน แต่ฉันเข้าเส้นชัยก่อน ฉันคือผู้ชนะ บอกเขาด้วยว่าฉันชนะ และฉันรอเขาอยู่”
โลว์เดนกล่าวต่อไปว่า “(แต่) ท่านคงพูดว่า อย่าเพิ่งหยุด เพราะยังคงมีคนไร้บ้านอยู่อีกมากมายบนโลกใบนี้ ยังคงมีอีกหลายคนที่ยังไม่มีสิทธิที่เท่าเทียมกัน… ท่านจะบอกพวกคุณว่าอย่าหยุด จงเป็นสตรีผู้ทรงคุณธรรม และสำหรับเหล่าผู้ชาย ถ้าพวกคุณฟังอยู่ จงเปิดทางให้กับเหล่าสตรีผู้ทรงคุณธรรมด้วย”
ในงานมีการกล่าวไว้อาลัยจากสมาชิกครอบครัว ซึ่งรวมถึงการแบ่งปันเรื่องราวที่พวกเขาเคยมีร่วมกับโรซาลินน์ คาร์เตอร์ เช่น แจ๊ค คาร์เตอร์ บุตรชายของทั้งสอง ที่รำลึกถึงวันเวลาที่พ่อและแม่ของเขามักจะมีเรื่องที่เห็นไม่ตรงกันอยู่บ่อยครั้ง และกล่าวว่า “แม่กลายเป็นคู่ชีวิตในความหมายที่ควรจะเป็นอย่างแท้จริง ในแบบที่พวกเขามีความเสมอภาคกัน”
เอพีรายงานว่า หลังเสร็จสิ้นพิธีในโบสถ์ โลงศพของคาร์เตอร์จะถูกนำไปฝังที่สนามหญ้าหน้าบ้านพักที่อดีต ปธน.คาร์เตอร์อาศัยอยู่ โดยระหว่างทาง ขบวนแห่จะเดินทางผ่านจุดต่าง ๆ ในเมืองที่เธอใช้เวลา 80 ปีของทั้งชีวิตอยู่ ทั้งโรงเรียนมัธยมปลายที่เธอเคยเป็นนักเรียนดีเด่นในยุคสงครามโลกครั้งที่ 2 ย่านการค้าที่สองสามีภรรยาเคยเปิดธุรกิจถั่วลิสง สถานีรถไฟที่เธอเคยช่วยสามีหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี และโบสถ์ที่เธอเข้าพิธีสมรสกับคาร์เตอร์ขณะที่ยังเป็นทหารยศเรือเอก
อดีตสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งสหรัฐฯ ผู้ทำหน้าที่ที่ปรึกษาที่ใกล้ชิดที่สุดของอดีตประธานาธิบดีคนที่ 39 ตลอดระยะเวลาที่ปฏิบัติหน้าที่ผู้นำประเทศ 1 สมัย และอุทิศตนให้กับงานด้านมนุษยธรรมอย่างต่อเนื่องเป็นเวลา 4 ทศวรรษเคียงคู่สามีมาตลอด หลังก้าวลงจากตำแหน่ง
- ที่มา: เอพี