ประกาศภาวะฉุกเฉิน-ปิดโรงเรียนรัฐทางใต้สหรัฐฯ หลังพายุฤดูหนาวกระหน่ำหนัก

ผู้ว่าการของหลายรัฐในภาคใต้ของสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉินและสั่งโรงเรียนปิดการเรียนการสอนเพราะสภาพอากาศหนาวเย็นและมีหิมะตกหนัก โดยสภาพอากาศเลวร้ายนี้กระจายไปทั่วพื้นที่ภาคใต้ของประเทศ ตั้งแต่รัฐเท็กซัสไปจนถึงรัฐจอร์เจียและรัฐเซาธ์แคโรไลนา ตามรายงานของสำนักข่าวเอพี

ฤทธิ์ของพายุฤดูหนาวทำให้มีหิมะตกในบางพื้นที่เมืองทางใต้มากกว่าปริมาณที่บันทึกได้ทั้งปีในปีที่แล้ว เช่น เมืองลิตเติลร็อค รัฐอาร์คันซอ ที่มีหิมะหนาเกือบ 10 นิ้วแล้ว เทียบกับค่าเฉลี่ย 3.8 นิ้วในปีก่อน ขณะที่ เมืองเมมฟิส รัฐเทนเนสซี ถูกหิมะปกคลุมตั้งแต่ค่ำวันพฤหัสบดีถึงเช้าวันศุกร์ที่ยังมีเกล็ดน้ำแข็งตกลงมาอย่างต่อเนื่อง แต่โดยเฉลี่ยแล้ว หิมะที่ตกในเมืองนี้จะหนาเพียง 2.7 นิ้วเท่านั้น

ส่วนที่รัฐลุยเซียนา มิสซิสซิปปี แอละแบมาและจอร์เจียซึ่งเป็นรัฐตะวันออกเฉียงใต้ มีรายงานว่า สภาพอากาศที่มีทั้งลูกเห็บ หิมะและน้ำแข็ง ทำให้การสัญจรไปมาของประชาชนมีอันตรายกว่าปกติด้วย

พายุฤดูหนาวทำให้หิมะตกหนักจนมีความหนาราว 7 นิ้ว (18 ซม.) ในบางพื้นที่ของรัฐโอกลาโฮมาและรัฐเท็กซัสด้วย

แฟรงค์ เบอร์เนตต์ เดินฝ่าหิมะที่ปกคลุมทางเดินข้ามอุโมงค์ ในเมืองพลาโน รัฐเท็กซัส เมื่อ 9 ม.ค. 2568

รายงานข่าวระบุว่า หิมะได้เริ่มตกลงในพื้นที่ใจกลางนครแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ตั้งแต่ก่อนรุ่งสางของวันศุกร์ ทำให้ต้องมีการยกเลิกเที่ยวบินหลายร้อยเที่ยว ทั้งยังเกิดกรณีเที่ยวบินล่าช้าอีกหลายร้อยเที่ยวที่สนามบินแอตแลนตาด้วย อ้างอิงข้อมูลจากโปรแกรมติดตามการบิน FlightAware

หอควบคุมการบินสนามบินแอตแลนตายังประกาศหยุดการทำงานของเจ้าหน้าที่ภาคพื้นดินตั้งแต่ก่อนเวลา 08.00 น. ส่งผลให้ไม่มีเครื่องบินลงจอดหรือขึ้นบินได้เลย

สนามบินแอตแลนตา ซึ่งเป็นศูนย์กลางการบินหลักแห่งหนึ่งของสายการบินเดลตา ได้ชื่อว่าเป็นสนามบินที่มีการจราจรคับคั่งที่สุดของโลกด้วย

หิมะที่ตกหนักไปทั่วยังทำให้สนามบินหลายแห่งประสบปัญหาเที่ยวบินล่าช้าหรือยกเลิกเที่ยวบินมากมาย เช่น ที่สนามบินเมืองชาร์ลอตต์ รัฐนอร์ธแคโรไลนา สนามบินดัลลัส-ฟอร์ตเวิร์ธ รัฐเท็กซัสและสนามบินเมืองแนชวิลล์ รัฐเทนเนสซี เป็นต้น

นอกจากปัญหาด้านการสัญจรแล้ว โรงเรียนต่าง ๆ ในพื้นที่เหล่านี้ต้องประกาศหยุดเรียนอีกครั้งในวันศุกร์ด้วย

ที่เมืองแคนซัสซิตี้ นักเรียนของโรงเรียนหลายแห่งได้กลับสู่ชั้นเรียนในวันพฤหัสบดี หลังต้องหยุดเรียนมา 3 วัน แต่ก็ต้องหยุดเรียนอีกครั้งในวันศุกร์เพราะหิมะที่ตกหนัก

นักเรียนกว่า 1 ล้านคนในเขตเมืองนครแอตแลนตาและทางเหนือของรัฐจอร์เจีย ต้องเข้าเรียนแบบออนไลน์ในวันศุกร์ เพราะทางการประกาศปิดการเรียนการสอนในชั้นเรียนล่วงหน้า เพื่อป้องกันประวัติศาสตร์ซ้ำร้อยเหตุภัยพายุหิมะเมื่อปี 2014 ที่ทำให้เจ้าหน้าที่เมืองกลับบ้านไม่ได้และนักเรียนจำนวนมากติดต้องค้างคืนที่โรงเรียน

การสั่งหยุดเรียนเกิดขึ้นในพื้นที่ทางเหนือของรัฐแอละแบมาและบางส่วนของรัฐเทนเนสซีเช่นกัน

ภาพผู้โดยสารระบบรถไฟฟ้า DART ของนครดัลลัส รัฐเท็กซัส เมื่อ 9 ม.ค. 2568

ลมหมุนขั้วโลก หรือ polar vortex ที่พัดพาอากาศหนาวเย็นสุดขั้วที่ปกติจะประจำอยู่แถบขั้วโลกเหนือ เคลื่อนตัวลงมาทางใต้จนถึงสหรัฐฯ ยุโรปและเอเชีย คือ สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดสภาพอากาศหนาวเหน็บรุนแรงในเวลานี้ และผู้เชี่ยวชาญบางรายเชื่อว่า เหตุการณ์นี้เริ่มเกิดขึ้นบ่อยครั้งเพราะภาวะอุณหภูมิพุ่งสูงรอบโลก

พยากรณ์อากาศชี้ว่า พายุหิมะลูกใหม่จะพัดผ่านเข้าเมืองริชมอนด์ เมืองหลวงของรัฐเวอร์จิเนียในเย็นวันศุกร์ และเจ้าหน้าที่ได้ยกระดับการเฝ้าระวังระบบบำบัดน้ำของเมืองที่ประสบปัญหาไฟฟ้าดับหลายวันเมื่อต้นสัปดาห์เพราะพายุหิมะลูกก่อน ขณะที่ มีการประเมินว่า พื้นที่บางจุดของรัฐจอร์เจีย นอร์ธแคโรไลนา เทนเนสซีและเวสต์เวอร์จิเนีย จะมีหิมะตกหนาถึงราว 8 นิ้วไปจนถึงวันเสาร์นี้

• ที่มา: เอพี