พระสันตะปาปาฟรานซิสทรงประชวรหลังจากเพิ่งพบปะคริสตศาสนิกชนจำนวนมากระหว่างทำพิธีมิสซาในวัน Ash Wednesday เมื่อวันพุธ
สำนักวาติกันมีคำแถลงในวันพฤหัสบดีว่า พระสันตะปาปาฟรานซิสซึ่งมีพระชนมายุ 83 ปี ไม่สามารถเป็นองค์ประธานในพิธีมิสซากับบรรดาบาทหลวงในกรุงโรมในวันพฤหัสบดีนี้ได้ เนื่องจากทรงประชวรเล็กน้อย แต่มิได้ระบุว่าประชวรด้วยโรคใด
ก่อนหน้านี้ พระสันตะปาปาทรงไอและสั่งน้ำมูกระหว่างทำพิธีมิสซาต่อหน้าประชาชนจำนวนมากในวันพุธ ขณะที่กำลังเกิดการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสในอิตาลี ที่ทำให้มีผู้ติดเชื้อแล้ว 528 คน เสียชีวิตแล้ว 14 คน ในจำนวนนี้มีผู้ติดเชื้อ 3 คนในกรุงโรม
ระหว่างพิธีดังกล่าว พระสันตะปาปาฟรานซิสทรงสัมผัสมือกับประชาชนในแถวหน้าของพิธี และทรงจุมพิตเด็กทารกผู้หนึ่งที่บริเวณจตุรัสเซนต์ปีเตอร์สด้วย