องค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า (NASA) ประกาศเลื่อนแผนทดสอบปล่อยจรวดลำใหม่บรรทุกแคปซูลสำรวจดวงจันทร์ จากเดิมที่กำหนดไว้ในวันจันทร์ตามเวลาในสหรัฐฯ สืบเนื่องปัญหาเชื้อเพลิงรั่วและอุปสรรคในการทำให้เครื่องยนต์ตัวหนึ่งเย็นลงจนได้อุณหภูมิที่เหมาะสม
ทางนาซ่ายืนยันว่า หากสามารถแก้ไขปัญหาทั้งหมดได้ การทดสอบปล่อยจรวดอาจมีขึ้นในวันศุกร์นี้
บิล เนลสัน เจ้าหน้าที่ของนาซ่า แถลงว่า "เราจะยังไม่ส่งจรวดขึ้นไปจนกว่าจะแน่ใจ" และว่า "นี่คือสิ่งที่แสดงให้เห็นว่า การปล่อยจรวดลำนี้ซับซ้อนขนาดไหน" ปัญหาทั้งหมดต้องได้รับการแก้ไขอย่างไม่มีข้อผิดพลาดจึงจะปล่อยจรวดขึ้นไปได้
The NASA Artemis rocket with the Orion spacecraft aboard leaves the Vehicle Assembly Building moving slowly to pad 39B at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral, Fla., Tuesday, Aug. 16, 2022. (AP Photo/Terry Renna)
วิศวกรของนาซ่าไม่สามารถทำให้เครื่องยนต์ตัวหนึ่งของจรวดลำนี้เย็นลงถึงระดับอุณภูมิที่ต้องการ ผ่านกระบวนการอัดไฮโดรเจนเหลวเย็นจัดระดับ -217 องศาเซลเซียสเข้าไปในเครื่องยนต์ตัวนั้น รวมทั้งวิธีอื่น ๆ ซึ่งล้วนไม่ได้ผลเช่นกัน
ก่อนหน้านี้ เจ้าหน้าที่ของนาซ่าต้องรับมือกับความล่าช้าเนื่องจากพายุฝนฟ้าคะนองพาดผ่านใกล้กับแท่นปล่อยจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดีในรัฐฟลอริดา รวมทั้งพบเชื้อเพลิงรั่วขณะสำรวจความพร้อมด้วย
SEE ALSO: ‘นาซ่า’ ย้ำ เดินหน้าแผนส่งจรวดไปดวงจันทร์ แม้เกิดเหตุสายฟ้าฟาดที่แท่นส่งจรวด Space Launch System (SLS) น้ำหนัก 2.6 ล้านกิโลกรัม ความสูง 98 เมตรหรือเท่าตึก 32 ชั้น ใช้เวลาพัฒนานานกว่า 10 ปี โดยจะใช้บรรจุแคปซูล โอไรออน (Orion) ซึ่งบรรทุกทีมนักบินอวกาศที่จะขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์รอบใหม่ภายใต้โครงการ อาร์เตมิส (Artemis) ของนาซ่า
ตามกำหนดการเดิมนั้น นาซ่าจะส่งจรวด SLS ขึ้นไปในอวกาศในวันที่ 29 สิงหาคมนี้ จากนั้นปล่อยแคปซูลโอไรออนแบบไม่มีนักบินไปวนรอบดวงจันทร์แล้วกลับสู่พื้นโลกในอีก 42 วันต่อมาในโครงการที่ชื่อว่า อาร์เตมิส วัน (Artemis I)
Spectators leave the Max Brewer Bridge after a scrub of the launch of the Artemis I mission to orbit the moon at the Kennedy Space Center, Aug. 29, 2022, in Titusville, Fla.
เจ้าหน้าที่ของนาซ่าระบุว่า โครงการ Artemis I จะเป็นการรวบรวมข้อมูลสำคัญต่าง ๆ และวิเคราะห์ศักยภาพของยานอวกาศก่อนที่จะเริ่มโครงการ Artemis 2 ซึ่งเป็นการส่งมนุษย์ขึ้นไปวนรอบดวงจันทร์ และโครงการ Artemis 3 คือการส่งมนุษย์ไปลงบนพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง
นาซ่าตั้งเป้าว่า จะสามารถนำสตรีคนแรกและคนผิวสีคนแรกไปสัมผัสพื้นผิวดวงจันทร์ก่อนสิ้นทศวรรษนี้ รวมทั้งเตรียมการสำหรับก่อตั้งอาณานิคมของมนุษย์บนดวงจันทร์หลังจากนั้น ตลอดจนเตรียมโครงการสำรวจดาวอังคารในอนาคต ซึ่งทั้งหมดขึ้นอยู่กับผลของการทดสอบยิงจรวด SLS ในครั้งนี้
- ข้อมูลบางส่วนจากเอพี เอเอฟพี และรอยเตอร์