ที่ค่ายลับกลางหุบเขาในรัฐกะเหรี่ยงของเมียนมาใกล้ชายแดนไทย ชาวบ้านฝึกการบรรจุลูกกระสุนปืนไรเฟิล จุดระเบิดทำมือ และร่วมฝึกซ้อมกับสมาชิกกองกำลังกลุ่มชาติพันธุ์เพื่อเตรียมต่อสู้กับกองทัพบกเมียนมา ผู้อยู่เบื้องหลังการรัฐประหารเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์
เมื่อเดือนกันยายน สำนักข่าวรอยเตอร์เก็บภาพหายากของคนหนุ่มสาวที่ระบุว่า พวกเขาทิ้งหน้าที่การงาน เปลี่ยนเสื้อผ้าแฟชั่นเป็นชุดลายพรางทหาร เพื่อเข้าร่วมต่อสู้กับกลุ่มกองกำลังนี้
Members of the People's Defence Force (PDF) gather at a training camp
โฆษกของรัฐบาลทหารเมียนมาไม่ตอบกลับคำขอความเห็นของสำนักข่าวรอยเตอร์ต่อกลุ่มกองกำลังดังกล่าว รวมถึงกองกำลังพลเรือนที่มีทั่วเมียนมา
สมาชิกใหม่บางส่วนกล่าวว่า พวกเขาหันมาจับอาวุธเนื่องจากการประท้วงต่อต้านรัฐประหารทั่วประเทศไม่สะเทือนรัฐบาลทหาร ที่เลือกปราบปรามกลุ่มผู้ประท้วงอย่างรุนแรง
อดีตครูฝึกสอนในฟิตเนสวัย 34 ปีที่ไม่ขอเปิดเผยชื่อรายหนึ่ง ระบุว่า การจับอาวุธเป็นทางเลือกเดียวสำหรับพวกเขา เขายอมรับว่ากลัวการต่อสู้กับกองทัพเมียนมาที่มีกองกำลังถึง 300,000 คน แต่เขาอยากภาคภูมิใจว่า ความตายของเขาจะช่วยปกป้องประชาชนได้
แผ่นหลังของเขาสักคำว่า Freedom to Lead ซึ่งสะท้อน “เสรีภาพการในการรับบทผู้นำ” และภาพใบหน้าของนางออง ซาน ซู จี อดีตผู้นำพลเรือนเมียนมาที่ถูกคุมตัวระหว่างการทำรัฐประหาร และในเดือนนี้ถูกตัดสินว่ามีความผิดข้อหายุยงปลุกปั่น และข้อหาฝ่าฝืนกฎควบคุมการระบาดของไวรัส
A member of the PDF shows off his tattoo of Aung San Suu Kyi
นานาชาติประณามการตัดสินคดีต่อนางซู จี ในขณะที่รัฐบาลทหารเมียนมาระบุว่า คำตัดสินคดีครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าไม่มีใครอยู่เหนือกฎหมายและระบบยุติธรรมของเมียนมา “ไม่เลือกข้าง”
กลุ่มที่ฝึกสอนพลเรือนเหล่านี้คือ กลุ่มสหภาพแห่งชาติกะเหรี่ยง หรือ กะเหรี่ยงเคเอ็นยู ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มชาติพันธุ์ติดอาวุธที่ใหญ่ที่สุดของเมียนมาที่ร่วมสนับสนุนกลุ่มผู้ประท้วงต้านรัฐประหาร และอนุญาตให้ผู้ประท้วงหนีมาหลบภัยในดินแดนของตนได้
กลุ่มกะเหรี่ยงเคเอ็นยูไม่ตอบกลับคำขอความเห็นของสำนักข่าวรอยเตอต่อประเด็นดังกล่าว
กลุ่มต่อต้านรัฐประหารหลายร้อยกลุ่มเคลื่อนไหวทั่วเมียนมา โดยมีกลุ่มพันธมิตรแบบหลวมๆ ของกลุ่มต่อต้านรัฐประหารที่เรียกตนว่า กองกำลังพิทักษ์ประชาชน หรือ People’s Defence Force
ผู้ดูแลการฝึกกองกำลังรายหนึ่ง ซึ่งเป็นอดีตนักเรียนนักกิจกรรม กล่าวว่า มีคนหนุ่มสาวกว่า 100 คนที่เขาดูแลการฝึก และมีสมาชิกใหม่เข้าร่วมมาเรื่อยๆ อย่างไรก็ตาม สำนักข่าวรอยเตอร์ไม่สามารถยืนยันข้อมูลในส่วนนี้ได้
Members of the PDF are shown how to build military tools
Members of the PDF hike near to their training camp
Members of the PDF eat at their camp
Members of the PDF sit around a fire
ที่มา: สำนักข่าวรอยเตอร์