เมื่อวันพุธ ดิ อาซาฮี ชิมบุน หนังสือพิมพ์รายใหญ่ของญี่ปุ่น เผยแพร่บทบรรณาธิการเรียกร้องให้ยกเลิกการจัดแข่งขันกีฬาโอลิมปิกในกรุงโตเกียว จากสถานการณ์การระบาดของโรคโควิด-19 ในประเทศที่ย่ำแย่ลง
บทบรรณาธิการดังกล่าวเรียกร้องให้นายกรัฐมนตรีโยชิฮิเดะ ซูกะ ประเมินบริบทแวดล้อมในปัจจุบันและยกเลิกการจัดโอลิมปิก และวิจารณ์ผู้นำของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลว่า “อหังการ” โดยเฉพาะจอห์น โคตส์ รองประธานคณะกรรมการ ที่กล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า จะมีการจัดกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียวแม้ว่าจะมีการประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินก็ตาม โดยทางหนังสือพิมพ์ระบุว่า ความเห็นดังกล่าวขัดกับความเห็นของสาธารณชนชาวญี่ปุ่น
ชาวญี่ปุ่นไม่พอใจต่อการจัดกีฬาโอลิมปิกมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะที่มีการระบาดของโรคโควิด-19 ระลอกใหม่ ที่ทำให้โรงพยาบาลทั่วประเทศรับผู้ป่วยจนเต็ม โดยกรุงโตเกียวและภูมิภาคอื่น ๆ ในญี่ปุ่นอยู่ในภาวะสถานการณ์ฉุกเฉินจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคม และคาดว่าจะมีการขยายสถานการณ์ฉุกเฉินไปจนถึงเดือนหน้า
CEO of the Tokyo 2020 Toshiro Muto (L) and President of the Tokyo 2020 Seiko Hashimoto (R) listen to International Olympic Committee vice president John Coates (on screen) delivering a speech during a press conference in Tokyo, Japan, May 21, 2021.
ดิ อาซาฮี ชิมบุน มักเผยแพร่บทบรรณาธิการไปในทางเอียงซ้าย และมักวิจารณ์พรรคเสรีนิยมประชาธิปไตยของนายซูกะ โดยดิ อาซาฮี ชิมบุน เป็นหนังสือพิมพ์ญี่ปุ่นรายใหญ่เจ้าแรกที่เรียกร้องให้ยกเลิกการจัดกีฬาโอลิมปิก แม้ว่าจะเป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนรายใหญ่ของการจัดกีฬาโอลิมปิกด้วยก็ตาม
ก่อนหน้านี้ สมาคมแพทย์กรุงโตเกียว ที่เป็นตัวแทนแพทย์และโรงพยาบาลที่ให้บริการชั้นเบื้องต้นราว 6,000 แห่ง ยังเรียกร้องให้ผู้นำญี่ปุ่นโน้มน้าวให้คณะกรรมการโอลิมปิกสากลยกเลิกการจัดแข่งขันดังกล่าวด้วย
บทบรรณาธิการฉบับนี้ถูกเผยแพร่เพียงสองวันหลังจากรัฐบาลสหรัฐฯ เตือนให้ชาวอเมริกันงดเดินทางไปญี่ปุ่นเนื่องจากมีการระบาดของโรคโควิด-19 ระลอกใหม่ ทั้งนี้ การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่กรุงโตเกียวจะมีขึ้นระหว่างวันที่ 23 กรกฎาคมถึงวันที่ 8 สิงหาคม หลังเลื่อนการแข่งขันมาหนึ่งปีขณะที่เริ่มมีการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัสไปทั่วโลก