สภาสหภาพยุโรปประกาศมอบรางวัลสูงสุดด้านสิทธิมนุษยชนของสหภาพยุโรปให้แก่นายอเล็กเซ นาวาลนี ผู้นำฝ่ายตรงข้ามรัฐบาลรัสเซียที่ถูกจองจำ จากการยืนหยัดต่อต้านอำนาจของประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน
สภาสหภาพยุโรปประกาศทางทวิตเตอร์ว่า นายนาวาลนีคือผู้ได้รับรางวัล Sakharov Prize for Freedom of Thought ประจำปีนี้ โดยรางวัลนี้ตั้งชื่อตามนายอังเดร ซาคารอฟ ผู้ต่อต้านสหภาพโซเวียตในอดีต
ในการประกาศครั้งนี้ สภาสหภาพยุโรปยังได้วิพากษ์วิจารณ์ประธานาธิบดีปูตินอย่างเปิดเผย พร้อมเรียกร้องให้ปล่อยตัวนายนาวาลนีเป็นอิสระ รวมทั้งนักโทษการเมืองคนอื่น ๆ ด้วย
อเล็กเซ นาวาลนี วัย 45 ปี ถูกจับกุมเมื่อเดือนมกราคมที่สนามบินในกรุงมอสโก หลังจากเดินทางกลับจากการรักษาตัวที่เยอรมนีเนื่องจากถูกวางยาพิษ เขาถูกตัดสินจำคุก 2 ปีครึ่งจากข้อหาละเมิดการภาคทัณฑ์ที่ติดตัวมาตั้งแต่การถูกดำเนินคดีเมื่อปี ค.ศ. 2014
อียูได้ใช้มาตรการลงโทษบรรดาผู้นำรัสเซียจากกรณีการวางยาพิษและคุมขังนายนาวาลนี แต่ทางรัฐบาลรัสเซียปฏิเสธความเกี่ยวข้อง พร้อมกับวิจารณ์อียูว่าแทรกแซงกิจการภายในของรัสเซีย
FILE - German army emergency personnel load into their ambulance the stretcher that was used to transport Russian opposition figure Alexei Navalny on at Berlin's Charite hospital, Aug. 22, 2020.
ทั้งนี้ พิธีมอบรางวัลซาคารอฟอย่างเป็นทางการจะมีขึ้นในเดือนธันวาคมที่ฝรั่งเศส โดยผู้ชนะรางวัลนี้จะได้เงินรางวัล 59,000 ดอลลาร์
ในอดีต มีบุคคลสำคัญหลายคนที่ได้รับรางวัลนี้ รวมทั้งอดีตประธานาธิบดีแอฟริกาใต้ เนลสัน แมนเดลลา, นักรณรงค์ด้านการศึกษาชาวปากีสถาน มาลาลา ยูซาฟไซ รวมทั้งพรรคฝ่ายค้านของเวเนซุเอลา
(ข้อมูลบางส่วนมาจากสำนักข่าวเอพี และรอยเตอร์)