ฮ่องกงเปิดงานหนังสือประจำปีเมื่อวันพุธ โดยสำนักพิมพ์หลายเจ้าที่ตีพิมพ์หนังสือการเมืองถูกห้ามเข้าร่วมงานดังกล่าว ขณะที่สำนักพิมพ์เจ้าอื่น ๆ ระบุว่า ต้องระมัดระวังถึงการจัดแสดงหนังสือของตน ตามรายงานของเอพี
สภาพัฒนาการค้าฮ่องกง ซึ่งเป็นผู้จัดหลักของงานดังกล่าว ระบุว่า ทางสภาไม่ได้ตรวจสอบหนังสือที่จำหน่ายในงานนี้ อย่างไรก็ตาม ทางการฮ่องกงได้ยกระดับการควบคุมเสรีภาพในการแสดงออก และจับกุมนักเคลื่อนไหวเพื่อประชาธิปไตยหลายสิบคนภายใต้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติที่มีผลบังคับใช้เมื่อปี 2020 และสภาพัฒนาการค้าฮ่องกงระบุว่า ผู้จัดแสดงหนังสือต้องปฏิบัติตามกฎหมายดังกล่าว
สำนักพิมพ์อิสระ Hillway Culture ที่ตีพิมพ์หนังสือเกี่ยวกับเหตุการณ์การเมืองในฮ่องกง และสำนักพิมพ์ One of a Kind ที่ตีพิมพ์หนังสือหลายเล่มเกี่ยวกับการประท้วงในฮ่องกงเมื่อปี 2019 เป็นส่วนหนึ่งของสำนักพิมพ์ที่ไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วมงานหนังสือนี้
เคยิง หว่อง ภัณฑารักษ์รับเชิญขององค์กรวรรณกรรม The House of Hong Kong Literature ระบุว่า สำนักพิมพ์เผชิญความยากลำบากทั้งจากการระบาดของโรคโควิด-19 ที่ส่งผลต่อเศรษฐกิจของฮ่องกง และการที่สำนักพิมพ์อิสระเผชิญการเซ็นเซอร์และถูกปฏิเสธ
Copies of "Xi Jinping: The Governance of China" are displayed at a booth during the annual book fair in Hong Kong, July 20, 2022.
ทั้งนี้ งานหนังสือของฮ่องกงเป็นหนึ่งในงานหนังสือที่ใหญ่ที่สุดในเอเชีย ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา งานดังกล่าวจัดแสดงหนังสือหลายประเภท รวมถึงหนังสือที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง และหนังสือที่ถูกจีนแผ่นดินใหญ่สั่งห้าม
เมื่อปี 2020 ฮ่องกงเลื่อนการจัดงานดังกล่าวหลายครั้งเนื่องจากการระบาดของโควิด-19 โดยมีการจัดงานเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว หลังงดจัดงานไปหนึ่งปี ขณะที่งานหนังสือปีนี้มีขึ้นตั้งแต่วันพุธจนถึงวันที่ 26 กรกฎาคม
แกเบรียล ซาง นักเขียนของสำนักพิมพ์ Spicy Fish Cultural Production Limited ระบุว่า นักเขียนต้องใช้ความคิดอย่างมากว่า งานของตนจะได้รับการตีพิมพ์ในสถานการณ์ปัจจุบันหรือไม่ โดยนักเขียนอาจใช้วิธีการเขียนแบบเปรียบเทียบหรือวาทศิลป์แทนการเขียนถึงสิ่งที่ต้องการสื่อโดยตรง
เมื่อปีที่แล้ว สำนักพิมพ์ Hillway Culture ถูกร้องเรียนว่า จัดแสดงหนังสือที่อ่อนไหวทางการเมืองที่อาจมองได้ว่า เป็นการละเมิดกฎหมายความมั่นคงแห่งชาติ หลังจากที่ทางสำนักพิมพ์จัดแสดงหนังสือทางการเมืองในงานหนังสือ
เมื่อช่วงต้นเดือน เรย์มอนด์ ยึง ผู้ก่อตั้งสำนักพิมพ์ Hillway Culture พยายามจัดงานหนังสืออิสระเพื่อเป็นอีกทางเลือกจากงานหนังสือหลัก แต่ต้องยกเลิกงานไปเนื่องจากเจ้าของสถานที่จัดงานกล่าวหาสำนักพิมพ์แห่งนี้ว่า ละเมิดสัญญาเช่าสถานที่โดยปล่อยพื้นที่ให้เช่าแก่สำนักพิมพ์อื่น ๆ
The Hong Kong Book Fair, one of Asia's largest book fairs, offers a variety of books but this year there are fewer political books and publishers as authorities have tightened controls on freedom of expression.
ฮุย ชิง ผู้อำนวยการวิจัยของสถาบัน Hong Kong Zhi Ming Institute ระบุว่า ทางการฮ่องกงควรชัดเจนและโปร่งใส ถึงกิจกรรมที่ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการได้มากกว่านี้ เพราะหากไม่มีความโปร่งใส ประชาชนอาจตั้งคำถามได้ว่า สิทธิของตนถูกละเมิดหรือไม่
ทางด้านผู้เข้าร่วมงานหนังสือฮ่องกงยังคงเห็นว่า งานครั้งนี้เป็นโอกาสในการเดินดูและซื้อหนังสือหลายประเภท เช่น เกรซ อึ้ง นักศึกษาวัย 22 ปีที่เข้าร่วมงานหนังสือกับแฟนหนุ่ม เธอกล่าวว่า เธอมาหานิยายและเรื่องสั้นจีนที่เธอสนใจในงานหนังสือนี้ เธอยังสังเกตด้วยว่า งานหนังสือปีนี้แลดูมีผู้เข้าร่วมน้อยลงเมื่อเทียบกับช่วงก่อนการระบาดของโควิด-19
- ที่มา: เอพี