Lauren Paynter วัยรุ่นชาวอเมริกันที่เคยถูกล้อในเรื่องน้ำหนักตัวมาตั้งแต่เด็กๆ เล่าถึงประสบการณ์ที่เธอมักจะถูกขนานนามและตั้งชื่อล้อเลียนเกี่ยวกับน้ำหนักตัวของเธอ แต่ตอนนี้เธอหันมาออกกำลังกายมากขึ้น และเปลี่ยนพฤติกรรมการรับประทานจนลดน้ำหนักไปได้แล้วกว่า 7 กิโลกรัม
Lauren ยืนยันว่าแม้จะไม่ใช่เรื่องยากที่จะลดน้ำหนักแต่เธอก็ต้องใช้ความพยายามอย่างมากที่จะลดความอ้วน จนกลายเป็นเด็กที่เคยอ้วนเพียงไม่กี่คนที่กลับมามีน้ำหนักเป็นปกติได้
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย นอร์ท แคโรไลน่า วิทยาเขต Chapel Hill ใช้เวลา 13 ปีศึกษาเด็กและเยาวชนกว่า 8 พันคน อายุระหว่าง 12-21 ปี โดยศึกษาทั้งคนที่มีน้ำหนักปกติ น้ำหนักเกิน และถึงในระดับที่เรียกว่าอ้วน
Penny Gordon - Larsen นักวิจัยร่วมในโครงการนี้ พบว่าสำหรับเด็กที่มีน้ำหนักปกติมีเพียงร้อยละ 2 เท่านั้นที่จะเติบโตไปมีปัญหาโรคอ้วนอย่างรุนแรง ขณะที่เด็กและวัยรุ่นส่วนใหญ่ที่มีน้ำหนักเกินอยู่แล้วมีโอกาสที่จะประสบปัญหาเรื่องนี้ต่อไปเมื่อมีอายุมากขึ้น
นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยนอร์ท แคโรไลน่า บอกว่า มีโอกาสกว่าร้อยละ 75 ที่คนซึ่งมีน้ำหนักเกินมาตั้งแต่เด็กจะเติบโตไปมีปัญหาโรคอ้วนรุนแรงในวัยผู้ใหญ่ตอนต้น
เช่นเดียวกับ Natalie The นักวิจัยอีกท่านหนึ่งในโครงการเดียวกัน บอกว่า พบความเกี่ยวข้องในเรื่องเพศเกี่ยวกับความอ้วนของวัยรุ่นเมื่อมีอายุย่างเข้าสู่ในวัยผู้ใหญ่ โดยระบุว่าผู้หญิงวัยรุ่นที่อ้วนอยู่แล้วมีโอกาสที่จะเป็นโรคอ้วนแบบรุนแรงมากกว่าผู้ชาย
คุณนาตาลี บอกว่า เกือบร้อยละ 37 ของผู้ชายวัยรุ่นที่อ้วนท้วนอยู่แล้วมีโอกาสที่จะเป็นโรคอ้วนแบบรุนแรงเมื่อมีอายุมากขึ้น ขณะที่คุณผู้หญิงวัยรุ่นที่อยู่ในข่ายอ้วนมีโอกาสถึงเกือบร้อยละ 50 ที่จะเป็นโรคอ้วนแบบรุนแรงในอนาคต
ในระยะเวลา 30 ปีที่ผ่านมา มีจำนวนเด็กอเมริกันที่น้ำหนักมากกว่าปกติเพิ่มขึ้นถึงสองเท่าและจำนวนกลุ่มวัยรุ่นที่ทมีน้ำหนักตัวเกินเกณฑ์ก็เพิ่ทมากถึงสามเท่า แต่ไม่ใช่เฉพาะในอเมริกาเท่านั้นที่ประสบปัญหาเรื่องนี้ เพราะข้อมูลจากองค์การอนามัยโลกพบว่าเด็กๆที่เป็นโรคอ้วนกำลังเพิ่มจำนวนอย่างรวดเร็วแม้กระทั่งในประเทศที่พัฒนาแล้วก็เช่นกัน
รายงานวิจัยเกี่ยวกับเรื่องนี้ตีพิมพ์ในนิตยสารสมาคมการแพทย์อเมริกัน หรือ Journal of the American Medical Association