เจ้าหน้าที่กู้ภัยฟิลิปปินส์เดินหน้าค้นหาผู้รอดชีวิตจากเหตุไฟไหม้บนเรือเฟอร์รีที่คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วอย่างน้อย 29 รายซึ่งหนึ่งในนั้นคือเด็กอายุ 6 เดือน ตามรายงานของสำนักข่าวรอยเตอร์ที่อ้างข้อมูลจากทางการฟิลิปปินส์
รายงานข่าวระบุว่า เหตุสลดบนเรือข้ามเกาะของฟิลิปปินส์ที่เกิดขึ้นเวลาประมาณ 23 นาฬิกาของวันพุธ ขณะเรือ MV Lady Mary Joy 3 กำลังแล่นอยู่ไม่ไกลจากเกาะบาซิลาน ทางตอนใต้ของประเทศ โดยเวลานั้น ผู้โดยสารจำนวนมากกำลังนอนหลับในห้องพักในชั้นล่างซึ่งมีการติดตั้งเครื่องปรับอากาศไว้
มินา นานิ ผู้โดยสายวัย 46 ปี ให้สัมภาษณ์กับสถานีวิทยุ DZRH ของฟิลิปปินส์ว่า ขณะเกิดเหตุ ตนเองกำลังหลับอยู่ แต่สะดุ้งตื่นขึ้นมาพบว่า มีควันเต็มห้อง และหนีตายมาได้ หลังกระโดดออกจากเรือและเกาะอุปกรณ์ช่วยลอยน้ำร่วมกับผู้โดยสารอีกคนหนึ่ง จนกระทั่งได้รับความช่วยเหลือจากเจ้าหน้าที่
ขณะที่ รอยเตอร์จัดทำรายงานข่าวนี้ ยังไม่สามารถยืนยันตัวเลขผู้โดยสารที่อยู่บนเรือได้ แต่เจ้าหน้าที่สืบสวนระบุว่า มีการบรรทุกผู้โดยสารเกินพิกัด โดยหน่วยยามชายฝั่งเปิดเผยว่า สามารถช่วยเหลือผู้คนมาได้ 225 คนโดย 36 คนในนั้นเป็นลูกเรือ
In this handout photo provided by the Philippine Coast Guard (PCG), PCG members check the remains of the MV Lady Mary Joy that caught fire in Basilan, southern Philippines early Thursday, March 30, 2023. (Philippine Coast Guard via AP)
ฮัดจิมาน ฮาตามาน ซัลลิมาน ผู้ว่าการบาซิลาน บอกกับสถานีวิทยุ DZRH ด้วยว่า มีผู้โดยสาร 11 คน ซึ่งรวมถึงเด็ก 3 คน จมน้ำเสียชีวิตหลังกระโดดออกมาจากเรือที่กำลังลุกไหม้ และอีก 18 คนเสียชีวิตในกองเพลิงบนเรือ พร้อมระบุว่า เจ้าหน้าที่ยังไม่สามารถทำการสำรวจเรือที่ถูกลากเข้าฝั่งแล้วได้ทั่ว เนื่องจากตัวเรือยังคงร้อนจากเหตุเพลิงไหม้อยู่
ทั้งนี้ ฟิลิปปินส์ซึ่งประกอบด้วยเกาะแก่งอยู่กว่า 7,600 เกาะ มีประวัติด้านความปลอดภัยทางน้ำที่ไม่ค่อยดีนัก และมีการพบอยู่บ่อยครั้งว่า เรือจำนวนมากมักบรรทุกผู้โดยสารเกิดพิกัด ขณะที่ หลายลำก็มีสภาพเก่าแก่
เมื่อเดือนพฤษภาคมของปีที่แล้ว เกิดเหตุไฟไหม้บนเรือเฟอร์รีลำหนึ่งที่บรรทุกผู้โดยสาร 134 คน โดยครั้งนั้น มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 7 คน
และในปี ค.ศ. 1987 เกิดเหตุภัยพิบัติทางเรือในภาวะปราศจากสงครามที่เลวร้ายที่สุดของโลกในฟิลิปปินส์ เมื่อเรือเฟอร์รี Dona Paz ที่บรรทุกผู้โดยสารเกิดพิกัดพุ่งเข้าชนกับเรือบรรทุกน้ำมันลำหนึ่งที่นอกชายฝั่งเกาะมินโดโร ทางใต้ของกรุงมะนิลา ทำให้มีผู้เสียชีวิตถึงราว 5,000 คน
- ที่มา: รอยเตอร์