รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก ประกาศยืนยันการระบาดครั้งใหม่ของเชื้อไวรัสอีโบล่า ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ทำให้มีผู้เสียชีวิตไปแล้ว 17 ราย
การระบาดของเชื้อไวรัสอีโบล่าในประเทศแถบแอฟริกาครั้งนี้ นับว่าเป็นครั้งที่ 9 แล้ว
ชื่อของเชื้อไวรัสอีโบล่าตั้งขึ้นตามชื่อแม่น้ำ Ebola เมื่อครั้งที่ค้นพบเชื้อไวรัสอีโบล่าเป็นครั้งแรกในช่วงปี ค.ศ. 1970
รัฐมนตรีกระทรวงสาธารณสุขคองโกกล่าวอีกว่า ขณะนี้คองโกกำลังเผชิญหน้ากับการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสอีโบล่าอีกครั้ง ซึ่งถือเป็นสถานการณ์ฉุกเฉินด้านสาธารณสุขระหว่างประเทศ
เชื่อกันว่าเชื้อไวรัสอีโบล่าแพร่ระบาดไปยังถิ่นอื่นโดยมีค้างคาวเป็นพาหะ และแพร่เชื้อไปยังสัตว์ชนิดอื่นๆ ที่อยู่บนต้นไม้ อย่างเช่นลิง และบ่อยครั้งที่มนุษย์ได้รับเชื้อไวรัสนี้โดยการรับประทานเนื้อสัตว์ป่าที่ติดเชื้อ
ก่อนที่จะมีการยืนยันการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสอีโบล่า เจ้าหน้าที่สาธารณสุขท้องถิ่นรายงานว่า มีผู้ป่วย 21 รายที่แสดงอาการของไข้เลือดออกที่หมู่บ้าน Ikoko Impenge ที่อยู่ใกล้ๆ กับเมือง Bikoro
หลังจากนั้นผู้ป่วยเหล่านี้เสียชีวิตลง 17 ราย
การแพร่ระบาดครั้งร้ายแรงที่สุดของเชื้อไวรัสอีโบล่า เกิดขึ้นในประเทศแถบแอฟริกาตะวันตกเมื่อสองปีที่แล้ว ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนไปกว่า 11,000 ราย และมีผู้ติดเชื้ออีก 28,600 ราย
อย่างไรก็ตาม แม้ว่าจะมีการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสอีโบล่าทุกๆ 2-3 ปี แต่อัตราการเสียชีวิตในประเทศคองโก ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพเชื่อว่า เป็นเพราะความรู้ความเข้าใจของประชากรเกี่ยวกับเชื้อไวรัสอีโบล่า และประสบการณ์ในการรักษาผู้ป่วยที่ติดเชื้อของบุคลากรทางการแพทย์ในท้องถิ่น