จีนบรรลุข้อตกลงกับปากีสถานที่จะซื้อขายสินค้าระหว่างกันด้วยเงินหยวน แทนเงินดอลลาร์สหรัฐฯ เพื่อช่วยบรรเทาภาระทางการเงินและวิกฤติการณ์ทางเศรษฐกิจของรัฐบาลกรุงอิสลามาบัด
นักเศรษฐศาสตร์และเจ้าหน้าที่จีน ระบุว่า ความตกลงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนนี้ จะช่วยแก้ไขปัญหาขาดดุลการค้าที่ปากีสถานมีต่อจีน ซึ่งสูงถึง 87% และช่วยลดแรงกดดันที่มีต่อปริมาณเงินสดสำรองต่างประเทศของปากีสถานด้วย
รัฐมนตรีกระทรวงสารสนเทศของปากีสถาน ฟาวัด เชาด์ฮรี (Fawad Chaudhry) กล่าวต่อผู้สื่อข่าวที่กรุงอิสลามาบัดว่า ข้อตกลงประวัติศาสตร์นี้คือความช่วยเหลือที่จีนให้กับปากีสถาน และเป็นส่วนหนึ่งของข้อตกลงมากกว่า 10 ฉบับ ที่จีนทำกับปากีสถานระหว่างที่นายกรัฐมนตรี อิมราน ข่าน (Imran Khan) เยือนจีนเป็นเวลา 4 วัน สิ้นสุดวันจันทร์นี้
Pakistani Prime Minister Imran Khan, left, and China's Premier Li Keqiang attend a signing ceremony at the Great Hall of the People in Beijing, Nov. 3, 2018.
ปัจจุบัน มูลค่าการค้าระหว่างจีนกับปากีสถาน อยู่ที่ระดับ $15,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี โดยเป็นการส่งออกสินค้าจากจีนไปยังปากีสถานราว $13,000 ล้านดอลลาร์ต่อปี
เวลานี้ปริมาณเงินสดสำรองของปากีสถานลดลงมาอยู่ต่ำกว่า $8,000 ล้านดอลลาร์ ขณะที่ปากีสถานต้องการเงินกู้ฉุกเฉินราว $12,000 ล้านดอลลาร์ เพื่อนำมาชำระหนี้ต่างประเทศ และเป็นค่าใช้จ่ายสำหรับสินค้านำเข้าต่างๆ
ด้านธนาคารกลางปากีสถานได้ประกาศยอมรับ 'เงินหยวน' ให้สามารถใช้แทนเงินสกุลอื่นๆ ในการซื้อขายสินค้าและชำระหนี้ได้ทั่วประเทศ
นอกจากนี้ จีนยังได้เสนอเงินความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจเพิ่มเติมให้แก่ปากีสถาน โดยจะมีการประกาศในวันอังคาร เมื่อนายกฯ ข่าน เดินทางกลับถึงประเทศแล้ว
นักวิเคราะห์คาดว่า ความช่วยเหลือดังกล่าวน่าจะรวมถึงเงินกู้ฉุกเฉิน $3,000 ล้านดอลลาร์ และเงินกู้เพื่อการลงทุนภายใต้โครงการระเบียงเศรษฐกิจ จีน-ปากีสถาน (China-Pakistan Economic Corridor - CPEC) อีก $3,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ 'หนึ่งถนน หนึ่งวงแหวน' (Belt and Road Initiative - BRI) ของรัฐบาลกรุงปักกิ่ง
FILE - A Pakistani motorcyclist drives on a newly built Pakistan China Silk Road in Haripur, Pakistan, Dec. 22, 2017.
ก่อนหน้านี้ สหรัฐฯ ได้ออกมาเตือนว่า ปากีสถานกำลังถูกจีนเอาเปรียบจากการกู้ยืมเงินดังกล่าวจากจีนผ่านโครงการ CPEC ซึ่งเป็นสาเหตุหนึ่งของวิกฤติการณ์การเงินของปากีสถาน แต่ทั้งจีนและปากีสถานต่างปฏิเสธคำวิจารณ์ของสหรัฐฯ โดยบอกว่าเป็นความพยายามของสหรัฐฯ ที่จะลดความน่าเชื่อถือของโครงการ 'หนึ่งถนน-หนึ่งวงแหวน' ของจีน