ดอกซากุระสีขาวอมชมพูบานสะพรั่งรับอรุณรอบอ่างเก็บน้ำ “ไทดัล เบซิน” หนึ่งในแหล่งท่องเที่ยวสำคัญของกรุงวอชิงตัน ถือเป็นสีสันแห่งเทศกาล Cherry Blossom ต้อนรับฤดูใบไม้ผลิที่เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการตั้งแต่ช่วงกลางเดือนมีนาคม
กรมอุทยานแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า ดอกซากุระเหล่านี้ถึงช่วงบานเต็มที่เมื่อวันที่ 28 มีนาคม เร็วกว่าที่คาดการณ์จากเดิมที่จะอยู่ที่ช่วงวันที่ 2-5 เมษายน การออกดอกของซากุระจะแบ่งเป็นทั้งหมดหกช่วง ได้แก่ ช่วงดอกตูม ช่วงเริ่มแตกดอกย่อย ช่วงดอกย่อยแตกกิ่ง ช่วงก้านดอกยืด ช่วงดอกไม้เริ่มบานเป็นสีขาว และช่วงดอกบานเต็มที่ โดยขั้นตอนทั้งหมดจะใช้ระยะเวลารวมกันตั้งแต่หนึ่งสัปดาห์ไปจนถึงหนึ่งเดือน
Cherry Blossoms reach their peak bloom at Tidal Basin, Washington, D.C.
แม้ดอกซากุระที่บานสะพรั่งจะแลดูสวยงาม แต่ปรากฏการณ์ดังกล่าวก็บ่งชี้ถึงภาวะโลกร้อนด้วยเช่นกัน โดยนิตยสารวิทยาศาสตร์ Scientific American ระบุว่า ดอกซากุระปีนี้บานเร็วกว่าวันบานเต็มที่โดยเฉลี่ยในช่วง 100 ปีที่ผ่านมาเกือบหนึ่งสัปดาห์ ที่จะบานเต็มที่ราววันที่ 4 เมษายน การที่ดอกซากุระบานเร็วกว่ากำหนดปีนี้สอดคล้องกับสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นเรื่อยๆ สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมสหรัฐฯ (U.S. Environmental Protection Agency) ระบุว่า ข้อมูลตั้งแต่ปีค.ศ. 1921-2016 เผยให้เห็นว่า ช่วงเวลาที่ดอกซากุระในกรุงวอชิงตันบานเต็มที่เร็วขึ้นราวห้าวันในช่วงศตวรรษที่ผ่านมา
ในขณะที่ผู้คนเดินทางมาชมความงามของดอกซากุระรอบอ่างเก็บน้ำไทดัล เบซิน ทางการกรุงวอชิงตันก็ได้ปิดถนนโดบรอบและวางรั้วกัน เพื่ออจำกัดจำนวนของผู้คนในช่วงการระบาดของเชื้อโคโรนาไวรัส โดยทางกรุงวอชิงตันเผยว่า พร้อมปิดพื้นที่อ่างเก็บน้ำทั้งหมดโดยไม่แจ้งล่วงหน้าหากมีประชาชนเดินทางเข้าพื้นที่ดังกล่าวมากเกินไปจนไม่สามารถรักษาระยะห่างระหว่างกันได้ และเชิญชวนให้ประชาชนรับชมความงามของต้นซากุระผ่านทางการถ่ายทอดสดออนไลน์แบบ 24 ชั่วโมงแทน
ดอกซากุระในกรุงวอชิงตันนี้ สืบทอดมาจากต้นอ่อนซากุระ 3,000 ต้นที่ยูกิโอะ โอซากิ นายกเทศมนตรีกรุงโตเกียว มอบให้เป็นของขวัญสหรัฐฯ เมื่อปีค.ศ. 1912 โดยสำนักข่าว WTOP รายงานว่า ทางการจะนำต้นซากุระใหม่มาแทนที่ต้นเก่าราว 90 ต้นทุกปี เนื่องจากต้นซากุระมีอายุขัยโดยเฉลี่ยราว 40-50 ปี ในปัจจุบันเหลือต้นซากุระดั้งเดิมตั้งแต่สมัยที่ได้รับมอบจากญี่ปุ่นเพียง 12 ต้นเท่านั้น
Cherry Blossoms reach their peak bloom at Tidal Basin, Washington, D.C.
Cherry Blossoms reach their peak bloom at Tidal Basin, Washington, D.C.
Cherry Blossoms reach their peak bloom at Tidal Basin, Washington, D.C.
Cherry Blossoms reach their peak bloom at Tidal Basin, Washington, D.C.