บริตนีย์ ไกรเนอร์ นักบาสเก็ตบอลหญิงชาวอเมริกัน เดินทางถึงสหรัฐฯ เมื่อช่วงเช้าวันศุกร์ หลังถูกศาลรัสเซียสั่งจำคุกมาเกือบ 10 เดือน ภายใต้แผนการแลกตัวนักโทษที่เป็นประเด็นดังในช่วงที่ผ่านมา
ไกรเนอร์ นักกีฬาเหรียญทองโอลิมปิก 2 สมัย แตะดินแดนสหรัฐฯ เมื่อวันศุกร์ที่รัฐเท็กซัส โดยโรเจอร์ คาร์สเทนส์ เจ้าหน้าที่พิเศษที่ประธานาธิบดีแต่งตั้งให้ดูแลด้านการช่วยเหลือตัวประกัน ทวีตข้อความในวันศุกร์ว่า “รู้สึกยินดีมากที่ได้พาบริตนีย์กลับมายังดินแดนสหรัฐฯ ขอต้อนรับกลับบ้าน บริตนีย์ ไกรเนอร์!”
WNBA star Brittney Griner exits a plane in San Antonio, Texas, after she was released from a Russian prison in exchange for an arms dealer.
ไกรเนอร์ ถูกควบคุมตัวเมื่อวันที่ 17 กุมภาพันธ์ หลังจากที่เธอเดินทางถึงรัสเซียเพื่อร่วมเเข่งขันบาสเก็ตบอล และถูกตรวจพบว่า ภายในกระเป๋าเดินทางของเธอมีเครื่องสูบบุหรี่ไฟฟ้าของไกรเนอร์ซึ่งมีน้ำมันกัญชา อันเป็นสารต้องห้ามผิดกฎหมายในรัสเซีย ก่อนที่จะถูกสั่งจำคุก 9 ปีเมื่อวันที่ 4 สิงหาคมในข้อหามีสารเสพติดในครอบครอง
เมื่อเดือนที่แล้ว รัสเซียเพิ่งย้ายตัวไกรเนอร์ไปรับโทษต่อที่ทัณฑนิคมแห่งหนึ่งในแคว้นมอร์โดเวีย ตามรายงานของรอยเตอร์
การที่ไกรเนอร์ เป็นหญิงผิวดำอเมริกันที่เปิดตัวว่าเป็นเกย์อย่างเปิดเผย ความโดดเด่นของเธอในวงการบาสเก็ตบอล และการถูกคุมขังในประเทศที่ไม่ปลอดภัยสำหรับกลุ่ม LGBTQ ทำให้คดีของไกรเนอร์ได้รับการจับตามองอย่างมาก ขณะที่การรุกรานยูเครนของรัสเซียเมื่อ 24 กุมภาพันธ์ ทำให้การจับกุมคุมขังไกรเนอร์เป็นประเด็นที่ซับซ้อนมากขึ้นไปอีก
SEE ALSO: รัสเซียปล่อยตัวนักบาสหญิงอเมริกัน แลกตัวกับ ‘วิคเตอร์ บูท’การอนุมัติให้ปล่อยตัววิคเตอร์ บูท เจ้าของฉายา "พ่อค้าแห่งความตาย" ซึ่งทางการสหรัฐฯ ตามล่าตัวมาเกือบ 20 ปี ก่อนที่จะถูกทางการไทยจับกุมเมื่อปี 2008 และส่งตัวกลับมายังสหรัฐฯ สะท้อนถึงความเร่งด่วนของคณะทำงานไบเดนในการพาไกรเนอร์กลับบ้าน โดยเฉพาะเมื่อไกรเนอร์ถูกตัดสินคดีอาญาเกี่ยวกับคดียาเสพติดเมื่อไม่นานมานี้
ภายใต้แผนการแลกตัวนักโทษ ระหว่างไกรเนอร์ กับวิคเตอร์ บูท พ่อค้าอาวุธข้ามชาติชาวรัสเซียที่จำคุกอยู่ที่อเมริกา เป็นการบรรลุภารกิจระดับต้น ๆ ของประธานาธิบดีโจ ไบเดน แต่สหรัฐฯ กลับล้มเหลวที่จะมอบอิสรภาพให้กับพอล วีแลน อดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯ ที่ถูกจำคุกในรัสเซียมาเกือบ 4 ปี
SEE ALSO: รัสเซียตั้งข้อหา 'จารกรรม' กับอดีตนาวิกโยธินสหรัฐฯฝั่งกระทรวงต่างประเทศรัสเซีย ยืนยันการแลกเปลี่ยนตัวนักโทษในวันพฤหัสบดีเช่นกัน และว่าบูทได้เดินทางกลับบ้านเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
เมื่อสื่อมวลชนถามว่าจะมีการแลกเปลี่ยนตัวนักโทษเกิดขึ้นอีกหรือไม่ ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย กล่าวในวันศุกร์ว่า “ทุกอย่างมีความเป็นไปได้ทั้งนั้น” และย้ำว่า “มีการผ่อนปรนประนีประนอม” เพื่อเปิดทางให้มีการแลกเปลี่ยนนักโทษเมื่อวันพฤหัสบดีขึ้น
- ที่มา: เอพี