เมื่อวันจันทร์ สนามบินฮีทโธรว์ในกรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ต้อนรับผู้โดยสารจากสหรัฐฯ และประเทศส่วนใหญ่ในสหภาพยุโรปที่ได้รับวัคซีนต้านโรคโควิด-19 ครบแล้วโดยไม่ต้องกักตัว โดยเป็นวันแรกที่เริ่มมีการใช้นโยบายดังกล่าว
จอห์น ฮอลแลนด์-เคย์ ประธานฝ่ายบริหารของสนามบินฮีทโธรว์ ระบุว่า การยกเลิกการกักตัวนี้ถือเป็นหมุดหมายหนึ่ง ทำให้สมาชิกครอบครัวเดินทางมาเจอกันได้หลังมาตรการช่วงการระบาดของโรคโควิด-19และทำให้ผู้คนส่วนหนึ่งไม่ได้เจอกันนานถึง 18 เดือน
อย่างไรก็ตาม ผู้โดยสารที่เดินทางถึงสนามบินดังกล่าว จะต้องเข้ารับการตรวจหาเชื้อโคโรนาไวรัสก่อนขึ้นเครื่องบิน และจะต้องเข้ารับการตรวจแบบ PCR ภายในสองวันหลังเดินทางมาถึงแล้ว
นายฮอลแลนด์-เคย์ เรียกร้องให้รัฐบาลอังกฤษออกข้อกำหนดที่เรียบง่ายที่สุด และหาวิธีการตรวจอื่นนอกจากการตรวจแบบ PCR ที่มีค่าใช้จ่ายสูงด้วย
เชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์เดลต้า ที่พบเป็นครั้งแรกในอินเดียและกำลังระบาดในอังกฤษและอีกหลายประเทศนั้น ทำให้การเดินทางระหว่างประเทศเผชิญกับความไม่แน่นอนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม นายฮอลแลนด์-เคย์ ระบุว่า การที่ผู้โดยสารที่ได้รับวัคซีนครบสามารถเดินทางมาอังกฤษได้โดยไม่ต้องกักตัวนั้น จะช่วยสร้างความเชื่อมั่นในวัคซีนมากขึ้น และอาจช่วยโน้มน้าวให้ผู้ที่ยังไม่ฉีดวัคซีนหันมาฉีดวัคซีนได้
อย่างไรก็ตาม อังกฤษยังคงกำหนดให้ผู้ที่เดินทางจากฝรั่งเศสต้องกักตัวหลังเดินทาง ทำให้เกิดเสียงต่อต้านจากเจ้าหน้าที่ฝรั่งเศสบางส่วน โดยรัฐบาลอังกฤษให้เหตุผลว่า ฝรั่งเศสมีจำนวนผู้ติดเชื้อไวรัสสายพันธุ์เบต้าสูงในบางพื้นที่ อย่างไรก็ตาม อังกฤษจะทบทวนนโยบายนี้อีกครั้งในสัปดาห์นี้
(ข้อมูลบางส่วนจากสำนักข่าว The Associated Press สำนักข่าว Agence France-Presse และสำนักข่าวรอยเตอร์)