การใช้แก๊สธรรมชาติเป็นเชื้อเพลิงรถยนต์นั้น ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่เพิ่งได้รับความสนใจมากขึ้นในสหรัฐฯ หลังจากที่รัฐบาลของประธานาธิบดีโอบาม่า มีนโยบายส่งเสริมการหาแหล่งพลังงานทดแทน และขณะนี้กระทรวงพลังงานสหรัฐฯ ได้ให้เงินอุดหนุนการวิจัยราวห้าแสนดอลล่าร์ เพื่อศึกษาความเป็นไปได้เรื่องนี้ โดยฟาร์มเลี้ยงวัวที่รัฐวอชิงตันของคุณแดริล แวนเดอร์แฮค เป็นตัวอย่างหนึ่งของโครงการดังกล่าว คุณแดริล เริ่มโครงการใช้มูลวัวในฟาร์มที่มีอยู่ราวหนึ่งพันตัว เป็นวัตถุดิบสำหรับเครื่องย่อยสลายมูลวัวมาได้ห้าปีแล้ว และผลผลิตที่ได้คือ แก๊สเมเธนซึ่งใช้เป็นพลังงานเครื่องกำเนิดไฟฟ้าในฟาร์ม และส่วนที่เหลือ ก็ขายให้บริษัทผู้ผลิตพลังงานไฟฟ้าในท้องถิ่น
แต่คุณอีริค เลนฮาร์ท ผู้อำนวยการสถาบันวิจัยพลังงานรถยนต์บอกว่า ขณะนี้แก๊สธรรมชาติที่ได้จากการสกัด และหมักมูลวัวดังกล่าวประกอบด้วยเมเธนราว 60 % และที่เหลือเป็นคาร์บอนไดออกไซด์กับไฮโดรเจนซัลไฟด์ และเนื่องจากราคาน้ำมันเชื้อเพลิงในสหรัฐฯ ขณะนี้ยังค่อนข้างต่ำ คือประมาณไม่ถึงสามดอลล่าร์ต่อแกลลอน หรือราว 25 บาทต่อลิตร การใช้แก๊สเมเธนเป็นพลังงานรถ จึงยังไม่ค่อยเป็นที่สนใจเท่าที่ควร แต่หากราคาน้ำมัน ขึ้นไปถึงแกลลอนละหกดอลล่าร์ หรือราว 50 บาทต่อลิตร ก็น่าจะทำให้การใช้แก๊สเมเธนจากมูลวัว เป็นพลังขับเคลื่อนแรงม้าของรถยนต์ มีความน่าสนใจและเป็นไปได้มากขึ้น
รับฟังรายละเอียดเพิ่มเติมจากคุณจำเริญ ตัณฑ์สมบุญ