ทำเนียบขาวเปิดเผยรายงานการประเมินข้อมูลว่า ตั้งแต่เดือนธันวาคม มีชาวรัสเซียถูกสังหารในยูเครนไปแล้วมากกว่า 20,000 คน ซึ่งเป็นช่วงเดียวกับที่กองทัพยูเครนโต้กลับการรุกรานของรัสเซียในภาคตะวันออกของยูเครน
การต่อสู้ที่ดุเดือดที่สุดระหว่างกองกำลังทั้งสองฝ่ายเกิดขึ้นเมื่อต้นปีนี้ที่เมืองบาคห์มุต ในเขตปกครองดอแนตสก์ ซึ่งเชื่อว่ามีทหารรัสเซียเสียชีวิตจำนวนมากที่สมรภูมิแห่งนี้
โฆษกสภาความมั่นคงทำเนียบขาว จอห์น เคอร์บี กล่าวในวันจันทร์ว่า การประเมินของรัฐบาลสหรัฐฯ อ้างอิงจากข้อมูลข่าวกรองล่าสุดของอเมริกา แต่มิได้เปิดเผยรายละเอียดว่าหน่วยงานข่าวกรองรวบรวมข้อมูลดังกล่าวมาได้อย่างไร
โฆษก จอห์น เคอร์บี กล่าวว่า ครึ่งหนึ่งของผู้ที่ถูกสังหารในช่วง 5 เดือนที่ผ่านมา คือทหารรับจ้างของแวกเนอร์ กรุ๊ป ซึ่งจำนวนมากเป็นอดีตนักโทษที่ได้รับการปล่อยตัวออกมาเพื่อรบในสงครามให้แก่กองทัพรัสเซีย และว่า "นักรบของแวกเนอร์ถูกโยนเข้าสู่สงครามโดยไม่มีประสบการณ์หรือการฝึกฝนที่เพียงพอ ขาดผู้นำในสนามรบ ไม่รู้จักการบังคับบัญชาและควบคุมกำลังพลในสนามรบ"
National Security Council spokesman John Kirby speaks during the daily briefing at the White House in Washington, Thursday, April 20, 2023. (AP Photo/Susan Walsh)
เมื่อเดือนพฤศจิกายน พลเอกมาร์ค มิลลีย์ ประธานผู้บัญชาการเหล่าทัพร่วมของกองทัพสหรัฐฯ กล่าวว่า มีชาวรัสเซียเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บแล้วมากกว่า 100,000 คนในช่วง 8 เดือนของสงคราม ซึ่งข้อมูลใหม่ที่ทำเนียบขาวเพิ่งเปิดเผยนี้ชี้ให้เห็นว่า ความสูญเสียของรัสเซียยิ่งเพิ่มขึ้นในอัตราที่รวดเร็วในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา
อย่างไรก็ตาม จอห์น เคอร์บี มิได้เผยว่ามีทหารยูเครนเสียชีวิตและบาดเจ็บในการสู้รบแล้วจำนวนเท่าใด แต่พลเอกมิลลีย์ระบุไว้เมื่อเดือนพฤศจิกายนเช่นกันว่า จำนวนชาวยูเครนที่เสียชีวิตและบาดเจ็บในสงครามตลอด 8 เดือนน่าจะมีจำนวนพอ ๆ กับทางรัสเซีย คือราว 100,000 คน
รายงานระบุว่า ทหารของรัสเซียและทหารรับจ้างของแวกเนอร์ กรุ๊ป กำลังสู้รบอย่างหนักกับกองทัพยูเครนเพื่อยึดครองส่วนที่เรียกว่า "ถนนแห่งชีวิต" หรือเส้นทางเดียวที่เหลืออยู่ในการครอบครองของยูเครนซึ่งเชื่อมต่อกับดินแดนในภาคตะวันตก ถือเป็นเส้นทางสำคัญในการขนส่งเสบียงและลำเลียงทหารยูเครนไปยังสมรภูมิในภาคตะวันออก
ที่ผ่านมา ทำเนียบขาวพยายามลดความสำคัญของสมรภูมิบาคห์มุตในฐานะพื้นที่ยุทธศาสตร์ แต่นักวิเคราะห์บางคนชี้ว่า หากรัสเซียกำชัยชนะที่สนามรบแห่งนี้ได้จะช่วยให้รัสเซียมีขวัญและกำลังใจในการบุกยึดครองเมืองที่ใหญ่กว่าต่อไป เช่น เมืองครามาทรอสก์ หรือเมืองสโลเวียนสก์
- ที่มา: เอพี