องค์การอวกาศสหรัฐฯ หรือ นาซ่า (NASA) เริ่มการเคลื่อนจรวดขนาดใหญ่ที่จะใช้ในโครงการสำรวจดวงจันทร์ เพื่อติดตั้งสู่แท่นยิงจรวดเมื่อคืนวันอังคารที่ผ่านมา ก่อนที่จะเริ่มการทดสอบเดินทางครั้งแรกในเดือนนี้
การขนส่งจรวด Space Launch System (SLS) น้ำหนัก 2.6 ล้านกิโลกรัม ความสูงเท่าตึก 32 ชั้น จากโรงงานประกอบไปยังแท่นส่งจรวดที่ศูนย์อวกาศเคนเนดี รัฐฟลอริดา ระยะทาง 6.4 กิโลเมตร มีขึ้น ณ เวลา 22.00 น. ในวันอังคาร โดยใช้เวลาเคลื่อนย้ายหลายชั่วโมง
จรวดที่มีความสูง 98 เมตรลำนี้ใช้เวลาพัฒนานานกว่า 10 ปี โดยจะใช้บรรจุแคปซูล โอไรออน (Orion) ซึ่งบรรทุกทีมนักบินอวกาศที่จะขึ้นไปสำรวจดวงจันทร์รอบใหม่ภายใต้โครงการ อาร์เตมิส (Artemis) ของนาซ่า
ในการทดสอบเดินทางในวันที่ 29 สิงหาคมนี้ นาซ่าจะส่งจรวด SLS ขึ้นไปในอวกาศ จากนั้นปล่อยแคปซูลโอไรออนแบบไม่มีนักบินไปวนรอบดวงจันทร์แล้วกลับสู่พื้นโลกในอีก 42 วันต่อมาในโครงการที่ชื่อว่า Artemis I
FILE PHOTO: NASA’s next-generation moon rocket, the Space Launch System (SLS) Artemis 1, is shown at the Kennedy Space Center in Cape Canaveral
เจ้าหน้าที่ของนาซ่าระบุว่า โครงการ Artemis I จะเป็นการรวบรวมข้อมูลสำคัญต่าง ๆ และวิเคราะห์ศักยภาพของยานอวกาศก่อนที่จะเริ่มโครงการ Artemis 2 ซึ่งเป็นการส่งมนุษย์ขึ้นไปวนรอบดวงจันทร์ และโครงการ Artemis 3 คือการส่งมนุษย์ไปลงบนพื้นผิวดวงจันทร์อีกครั้ง
นาซ่าตั้งเป้าว่า จะสามารถนำสตรีคนแรกและคนผิวสีคนแรกไปสัมผัสพื้นผิวดวงจันทร์ก่อนสิ้นทศวรรษนี้ รวมทั้งเตรียมการสำหรับก่อตั้งอาณานิคมของมนุษย์บนดวงจันทร์หลังจากนั้น ตลอดจนเตรียมโครงการสำรวจดาวอังคารในอนาคต ซึ่งทั้งหมดขึ้นอยู่กับผลของการทดสอบยิงจรวด SLS ในวันที่ 29 สิงหาคมนี้
- ที่มา: รอยเตอร์