ทางการเนปาลยุติการค้นหาเครื่องบินโดยสารสายการบิน ทารา แอร์ (Tara Air) ที่สูญหายไปในหุบเขา พร้อมผู้โดยสารและลูกเรือ 22 ชีวิตบนเครื่อง ในช่วงเวลาเพียง 5 นาทีก่อนเครื่องจะลงจอดเมื่อวันอาทิตย์ เป็นการชั่วคราว เนื่องจากสภาพอากาศเลวร้ายในยามค่ำคืนเป็นอุปสรรคต่อการค้นหา ตามรายงานของเอพีและรอยเตอร์
เครื่องบินสายการบิน ทารา แอร์ มุ่งหน้าออกจากเมือง Pokhara ห่างจากกรุงกาฐมาณฑุไปทางตะวันออกราว 200 กิโลเมตรในช่วงเช้าวันอาทิตย์ ไปยังเมือง Jomsom เมืองท่องเที่ยวที่เต็มไปด้วยเทือกเขา ซึ่งตามกำหนดแล้วจะใช้เวลาเพียง 20 นาทีในการเดินทาง แต่เครื่องบินขาดการติดต่อกับหอบังคับการบินไปราว 5 นาทีก่อนกำหนดที่เครื่องจะลงจอด และทางการเนปาลกังวลว่าเครื่องบินดังกล่าวอาจตกลงบริเวณหุบเขา
Avion kompanije Tara Er kakav je nestao u Nepalu
เฮลิคอปเตอร์ของกองทัพเนปาลและเฮลิคอปเตอร์จากภาคเอกชน ระดมสรรพกำลังค้นหาเครื่องบินสายการบิน ทารา แอร์ พร้อมผู้โดยสาร 22 ชีวิต ที่สูญหายไปในวันอาทิตย์ ตามข้อมูลของสำนักงานการบินพลเรือนแห่งเนปาล เช่นเดียวกับทหารและทีมกู้ภัยที่เร่งลงพื้นที่ในจุดที่คาดว่าเครื่องบินอาจจะตกในบริเวณหมู่บ้าน Lete ในเขตมัสแตง อ้างอิงจาก นารายัน ซิลวาล โฆษกกองทัพบกเนปาล
พิษณุ คูมาร์ เค.ซี. โฆษกสำนักงานตำรวจเนปาล เปิดเผยในวันอาทิตย์ว่า ปฏิบัติการค้นหาผู้รอดชีวิตจากเหตุเครื่องบินของสายการบิน ทารา แอร์ ที่สูญหายก่อนช่วงเวลาเครื่องลงจอดในวันอาทิตย์ ต้องยุติลงชั่วคราว และยังไม่มีความคืบหน้าในการค้นหาแต่อย่างใด โดยเจ้าหน้าที่เนปาล ระบุว่า ตลอดทั้งวันอาทิตย์ สภาพอากาศเลวร้ายและพื้นที่หุบเขา ทำให้ยากต่อการระบุพิกัดของเครื่องบินที่ชัดเจนได้
Prodaja karata aviokompanije Tara Er čiji je avion nestao na letu za Džomsom
สำนักงานตำรวจเนปาล เพิ่มเติมว่า เที่ยวบินดังกล่าวมีลูกเรือ 3 คน และผู้โดยสาร 19 คน ซึ่งเป็นชาวต่างชาติ 6 คน โดยเป็นชาวอินเดีย 4 คน และชาวเยอรมัน 2 คน
ด้านโฆษกของสายการบิน ทารา แอร์ ระบุว่า ทีมกู้ภัยเริ่มจำกัดพื้นที่ที่คาดว่าจะเป็นจุดที่เครื่องบินตกได้ แต่ยังไม่พบสัญญาณหรือเบาะแสใด ๆ เพิ่มเติม
ทั้งนี้ ตามข้อมูลของเว็บไซต์ติดตามเส้นทางการบิน flightradar24.com ระบุว่า เครื่องบินอายุ 43 ปีลำนี้ มุ่งหน้าจากเมือง Pokhara ในเวลา 04.10 น. และพบสัญญาณของเครื่องบินครั้งสุดท้ายเมื่อเวลา 04.22 น. ที่ความสูง 3,900 เมตร
เส้นทางนี้เป็นจุดหมายปลายทางยอดนิยมของนักเดินป่าชาวต่างชาติที่อยากสัมผัสประสบการณ์กับเส้นทางบนเขา รวมทั้งผู้แสวงบุญชาวอินเดียและเนปาล ที่มาเยี่ยมชมวัดมุกตินาถ (Muktinath) อันเป็นที่เคารพสักการะ
Tara Air, De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter, 9N-AET seen in Simikot
ที่ผ่านมา เมื่อปี 2016 มีอุบัติเหตุเครื่องบินสายการบิน ทารา แอร์ ในเส้นทางเดียวกันนี้ ตกหลังจากขึ้นบินได้ไม่นาน คร่าชีวิต 23 คนบนเครื่องทั้งหมด และในปี 2012 เที่ยวบินสายการบิน แอคนี แอร์ ตกและคร่าชีวิต 15 คน และมี 6 คนรอดชีวิต ส่วนในปี 2014 สายการบิน เนปาล แอร์ไลน์ส เที่ยวบินจาก Pokhara ไปยัง Jumla ตกและผู้โดยสาร 18 คนบนเครื่องเสียชีวิตทั้งหมด
- ที่มา: เอพีและรอยเตอร์