นักรบยูเครนมากกว่า 250 คนที่หลบซ่อนในโรงงานเหล็กที่เมืองมาริอูโพลตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ประกาศยอมแพ้แล้ว ขณะที่ รัฐบาลกรุงเคียฟมีคำสั่งให้อพยพทหารทั้งหมดออกมาจากเมืองดังกล่าว ถือเป็นการสิ้นสุดการต่อสู้ที่สมรภูมิซึ่งมีผู้เสียชีวิตมากที่สุดแห่งหนึ่งของยุโรปในรอบหลายสิบปี
สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานว่า รถโดยสารหลายคันได้นำนักรบยูเครนออกจากโรงงานเหล็ก อซอฟสตาล ในเมืองมาริอูโพล เมื่อช่วงค่ำคืนที่ผ่านมา โดยมีรถบัส 5 คันที่นำตัวพวกเขาไปส่งที่เมืองโนโวอซอฟสก์ ที่ซึ่งทหารรัสเซียครอบครองอยู่ หนึ่งในนั้นมีตัวอักษร "Z" ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของปฏิบัติการบุกยูเครนของรัสเซีย ประทับอยู่บนตัวรถ
ทั้งรัสเซียและยูเครนได้ระบุถึงข้อตกลงที่จะนำตัวทหารที่บาดเจ็บออกมาจากโรงงานเหล็กแห่งนั้น แต่ยังคงไม่มีการประกาศรายละเอียดต่อสาธารณชน รวมทั้งจำนวนนักรบยูเครนที่ยังติดค้างอยู่ในโรงงาน และมีการตกลงเรื่องการแลกตัวนักโทษกันไว้แล้วหรือไม่ อย่างไร
ทางรัฐบาลรัสเซียและประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน ยืนยันว่า นักรบยูเครนที่ถูกรัสเซียควบคุมตัวไว้จะได้รับการปฏิบัติตามมาตรฐานสากล
ด้านกองทัพยูเครนมีแถลงการณ์ยกย่องเหล่าผู้บังคับบัญชาหน่วยรบที่โรงงานอซอฟสตาลว่า ปฏิบัติหน้าที่ได้อย่างสมบูรณ์ด้วยการรักษาชีวิตของทหารบางส่วนเอาไว้
Service members of Ukrainian forces who left the besieged Azovstal steel plant are seen inside a bus in Mariupol
ประธานาธิบดียูเครน โวโลดิเมียร์ เซเลนสกี กล่าวว่า "เราหวังว่าจะสามารถรักษาชีวิตคนของเราไว้ได้ มีผู้บาดเจ็บจำนวนมากที่นั่น พวกเขาจะได้รับการดูแลรักษา วีรบุรุษของยูเครนจะต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป"
รัสเซียระบุว่า นักรบยูเครนอย่างน้อย 256 คนได้ยอมวางอาวุธและมอบตัวกับทหารรัสเซีย ในจำนวนนี้มีผู้บาดเจ็บรุนแรง 51 คน ขณะที่ ยูเครนรายงานว่า นักรบ 264 คนได้ถูกนำตัวออกมาจากโรงงานดังกล่าวแล้ว และกำลังพยายามนำนักรบส่วนที่เหลือออกมา
การยอมแพ้ของทหารยูเครนในวันอังคาร ถือเป็นการสิ้นสุดการต่อสู้ที่เมืองมาริอูโพลที่ซึ่งถูกโจมตีอย่างหนักจากรัสเซียตลอดหลายเดือนที่ผ่านมา ทางการยูเครนประเมินว่า มีผู้เสียชีวิตหลายหมื่นคนที่เมืองนี้ ท่ามกลางซากปรักหักพังของอาคารบ้านเรือนจำนวนมากที่ถูกยิงถล่ม
สหประชาชาติและองค์การกาชาดสากลกล่าวว่า มีประชาชนหลายพันคนเสียชีวิตระหว่างการรุกรานของรัสเซียที่เมืองท่าแห่งนี้ซึ่งเคยมีประชากรอาศัยอยู่ราว 400,000 คน ถือเป็นหนึ่งในการสู้รบที่มีจำนวนผู้เสียชีวิตมากที่สุดในยุโรปนับตั้งแต่สงครามในเชชเนียและคาบสมุทรบอลข่านเมื่อทศวรรษ 1990
A view of a plant of Azovstal Iron and Steel Works damaged during showers of brightly-burning munitions, amid Russia's invasion of Ukraine, in Mariupol, Ukraine, in this undated still image obtained from a handout video released on May 15, 2022.
การยึดครองเมืองมาริอูโพลสำเร็จถือเป็นชัยชนะครั้งใหญ่ที่สุดของรัสเซียในสงครามที่ยูเครน และทำให้รัสเซียครอบครองพื้นที่ชายฝั่งทะเลอซอฟ (Sea of Azov) ได้อย่างสมบูรณ์
อย่างไรก็ตาม ชัยชนะครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่กองทัพรัสเซียกำลังถอยร่นในสมรภูมิอื่น ๆ รวมทั้งที่เมืองคาร์คิฟ เมืองใหญ่อันดับสองของยูเครน ที่ซึ่งกองทัพยูเครนสามารถรุกคืบและยึดพื้นที่คืนได้หลายส่วนในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขณะที่ รัสเซียต้องถอยทัพออกจากรอบเมืองทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือแห่งนี้เหมือนที่เกิดขึ้นที่กรุงเคียฟเมื่อปลายเดือนมีนาคม
- ที่มา: รอยเตอร์