เปิดตำรับอาหารมงคลรับปีใหม่ของอเมริกา

หลายประเทศทั่วโลกมักมีเมนูปีใหม่ เพื่อเป็นสิริมงคลแก่ผู้บริโภคในศักราชใหม่มาก้าวมาถึง เช่นเดียวกับที่สหรัฐฯ ที่มีเมนูมงคลรับปีใหม่ที่หลากหลาย ตั้งแต่ข้าวกับถั่ว องุ่น และอีกมากมาย

เฟรเดอริก โอพี เติบโตมาทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ แต่ทุก ๆ วันปีใหม่ ครอบครัวของเขาจะต้องทานเมนูหลักทางตอนใต้ของอเมริกา อย่าง ข้าวกับถั่วตาดำ หรือ black-eyed peas and rice

โอพี อาจารย์ด้านประวัติศาสตร์จาก Babson University รัฐแมสซาชูเซตส์ บอกกับวีโอเอว่า “เราเรียกเมนูนี้ว่า ฮอปปิน’ จอห์น มันเป็นเมนูที่ต้องทานในวันปีใหม่ และผมเติบโตในฮัดสัน แวลลีย์ รัฐนิวยอร์ก ผมไม่เคยเติบโตมาจากทางตอนใต้ (ของอเมริกา) มาก่อนเลย แต่ปู่ย่าตายายของผมมาจากที่นั่น และมันเป็นประเพณีที่พวกเขานำมาด้วย”

ธรรมเนียมมื้ออาหารปีใหม่ ต่างมุ่งเน้นอาหารที่เชื่อว่านำพาโชคดีมาให้กับผู้รับประทาน อย่างกรณีของหลายพื้นที่ทางตอนใต้ของสหรัฐฯ นั้น จะเป็นเมนูถั่วและข้าว คอลลาร์ด กรีนส์ และคอร์นเบรด ที่สีเหลืองสดใสของคอร์นเบรดเป็นสื่อถึงทองคำ

นักวิชาการบางรายเชื่อว่าเมนูเหล่านี้ มาจากคนผิวดำที่ถูกจับเป็นทาส ก่อนจะกลายเป็นเมนูที่มีทุกบ้านของชาวอเมริกันทางตอนใต้ของอเมริกา

โอพี อธิบายว่า “เมนูข้าวกับถั่ว สื่อถึงการนำความมั่งคั่งมาสู่ครอบครัวในปีใหม่ ... ข้าวในหลายสังคม สื่อถึงความมั่งมี ไม่เพียงแต่ในแง่ของเงินทอง แต่ยังหมายความถึงลูกหลานเต็มบ้านเต็มเมือง หลายคนมีรากเหง้าจากสังคมเกษตรกรรม ดังนั้นการมีลูกหลานเยอะก็เป็นสัญญาณแห่งความมั่งคั่ง นอกจากนี้ ผักใบเขียวยังสื่อถึงธนบัตรดอลลาร์สหรัฐฯ อีกด้วย”

ชาวอเมริกันบางราย รับเอาประเพณียุโรป ที่ให้มีการกินองุ่น 12 ลูกในช่วงเที่ยงคืน ซึ่งองุ่นแต่ละลูกสื่อถึงแต่ละเดือนของปีนั้น ๆ

เมแกน เอเลียส ผู้อำนวยการโครงการการศึกษาด้านอาหารจาก Boston University เปิดเผยกับวีโอเอว่า “คุณต้องกินองุ่นให้หมดภายในนาทีแรกของปีใหม่ เพื่อสะสมความโชคดีอย่างรวดเร็ว แน่นอนว่ามันยากที่จะทำได้ และเคยได้ลองทำแล้ว แต่มันก็สนุกดี ใช่ไหม? ดังกล่าวสิ่งเหล่านี้ต่างทำให้คุณมีความสุข และทำให้รู้สึกพิเศษที่กำลังจะเกิดขึ้นในปีใหม่นี้”

อย่างไรก็ตาม ชาวอเมริกันเฉลิมฉลองวันปีใหม่ที่หลากหลายว่า 1 มกราคม อย่างเช่น เมนูอาหารที่เกี่ยวเนื่องกับวันตรุษจีน หรือวันปีใหม่ของเอเชีย ก็มีความแตกต่างกันมาก

เอมี เบนท์ลีย์ นักประวัติศาสตร์ด้านอาหารจาก New York University บอกกับวีโอเอว่า “สิ่งของกลม ๆ จะถูกมองว่าเป็นของนำโชคดี เช่นเดียวกับขนมจีบและเกี๊ยว ผลไม้ตระกูลส้มถื่อถึงความนิยม เส้นบะหมี่ยาวหมายถึงอายุยืน อย่างพวกเส้นโลเมน และยังมีเค้กแป้งข้าว บัวลอย อะไรก็ตามที่กลมจะเป็นสัญลักษณ์แห่งความโชคดีมีชัย”

เบนท์ลีย์ เสริมว่า “ยังมีปีใหม่เปอร์เซียและปีใหม่ยิว และปีใหม่อื่น ๆ ที่มีธรรมเนียมด้านอาหารแตกต่างกัน ตามปฏิทินที่แตกต่างกันไป และทุกปีใหม่เหล่านี้จะมีอาหารมงคลที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วย”

ธรรมเนียมอย่างอาหารปีใหม่ ได้หยิบยื่นความสำคัญด้านสังคม วัฒนธรรม ประวัติศาสตร์และศาสนา โดยเบนท์ลีย์ กล่าวว่า “โอกาสครอบครัว โอกาสทางสังคม วันหยุด การพบปะสังสรรค์เหล่านี้มีความสำคัญมากในการรักษาความสัมพันธ์ทางสังคม ความสัมพันธ์ในครอบครัว เพื่อหลีกหนีจากความวุ่นวาย”

โอพี เบนท์ลีย์ และเอเลียส ต่างเป็นตัวอย่างของธรรมเนียมเมนูปีใหม่ที่แพร่สะพัดไปไกลกว่าเมนูทางตอนใต้ เบนท์ลีย์เดินทางไปยังรัฐเทนเนสซีในวันปีใหม่ครั้งหนึ่ง ซึ่งทำให้เธอได้สัมผัสกับเมนูอาหารปีใหม่ทางใต้ของสหรัฐฯ เป็นครั้งแรก และบอกว่า “เป็นธรรมเนียมอาหารที่น่าสนใจ” และเธอได้ทำเมนูข้าวและถั่ว รวมทั้งคอลลาร์ด กรีนส์นี้บ่อย ๆ ซึ่งทำให้หวนนึกถึงเมื่อครั้งที่อยู่เทนเนสซีเสมอ และกลายเป็นธรรมเนียมที่เธอต้องทำในทุกวันปีใหม่ไปแล้ว

ที่มา: วีโอเอ