เจฟฟ์ เบโซส มหาเศรษฐีอเมริกันผู้ก่อตั้งบริษัทแอมะซอน (Amazon.com) บลูออริจิน (Blue Origin) และเจ้าของสื่อวอชิงตันโพสต์ (Washington Post) ออกมาปกป้องการตัดสินใจของสื่อหนังสือพิมพ์รายใหญ่แห่งนี้ที่จะไม่ประกาศสนับสนุนผู้สมัครชิงตำแหนงประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใดคนหนึ่งในปีนี้
สื่อเอ็นพีอาร์ (National Public Radio) รายงานว่า การตัดสินใจดังกล่าวของวอชิงตันโพสต์ เป็นการสกัดการสนับสนุนผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต คือ รองปธน.คามาลา แฮร์ริส ดังเช่นที่เคยทำมาในอดีต
หลังคำประกาศ ประชาชนจำนวนมากได้ส่งข้อความไปยังเว็บไซต์ของวอชิงตันโพสต์เพื่อวิจารณ์เบโซส และมีรายงานว่ายอดผู้สมัครสมาชิกดิจิทัลของสื่อใหญ่แห่งนี้ลดลงไปแล้วกว่า 200,000 ราย
เบโซสตีออกบทความแสดงความคิดเห็นของเขาเมื่อวันจันทร์ ระบุว่า "ผู้คนส่วนใหญ่เชื่อว่าสื่อมีอคติ (ทางการเมือง)" ซึ่งวอชิงตันโพสต์และหนังสือพิมพ์อื่น ๆ จำเป็นต้องยกระดับความน่าเชื่อถือของตัวเอง
เบโซสยืนยันด้วยว่า การตัดสินใจครั้งนี้ไม่เกี่ยวข้องกับการประชุมร่วมกันระหว่าง โดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน และซีอีโอของบริษัทบลูออริจิน ซึ่งเกิดขึ้นในวันเดียวกัน แต่อย่างใด
มหาเศรษฐีผู้นี้ยังบอกด้วยว่า "การประกาศสนับสนุนผู้สมัครประธานาธิบดีมิได้มีผลมากมายต่อการเลือกตั้ง" แต่ "สิ่งที่มาพร้อมกับการประกาศจุดยืนทางการเมืองคือการสร้างภาพพจน์แห่งความลำเอียง ภาพแห่งความไม่เป็นกลาง การยุติเรื่องนี้จึงเป็นการตัดสินใจตามหลักการ และเป็นสิ่งที่ถูกต้อง"
เมื่อวันศุกร์ที่แล้ว วิลเลียม ลิวอิส ซีอีโอของวอชิงตันโพสต์ กล่าวว่าจะไม่มีการประกาศจุดยืนสนับสนุนผู้สมัครประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใดคนหนึ่งในการเลือกตั้งครั้งนี้ รวมทั้งการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งต่อ ๆ ไปด้วย
แต่หลังจากนั้น จำนวนสมาชิกของหนังสือพิมพ์ฉบับนี้ลดลงราว 8% จากยอดรวม 2.5 ล้านคน ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และมีคอลัมนิสต์หลายคนตัดสินใจลาออกเป็นการประท้วง จากการเปิดเผยของสื่อเอ็นพีอาร์
บทความแสดงความเห็นของคอลัมนิสต์ 20 คนในเว็บไซต์ของวอชิงตันโพสต์ ระบุว่า "การตัดสินใจของวอชิงตันโพสต์ที่ไม่แสดงจุดยืนสนับสนุนผู้สมัครคนใดนั้นถือเป้นความผิดพลาดอันเลวร้าย" และถือเป็น "การละทิ้งความเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าในหลักการด้านบรรณาธิการของหนังสือพิมพ์ที่เรารัก"
สำนักข่าวรอยเตอร์พยายามติดต่อขอความเห็นจากวอชิงตันโพสต์ในประเด็นนี้ แต่ไม่ได้รับการตอบกลับ
- ที่มา: รอยเตอร์
