สำนักข่าวเอพีรายงานว่ามาตรการลงโทษของสหรัฐฯต่อเวเนซูเอลาดูเหมือนจะทำให้เกิดการขาดเเคลนน้ำมันที่เมืองใหญ่อันดับสองของประเทศ
ที่นครมาราไคโบ (Maracaibo) ในเวเนซูเอลา ประชาชนต่อแถวรอเติมน้ำมันเป็นระยะทางหลายกิโลเมตร และผู้ขับรถบางรายกล่าวว่าได้รอมานานเเล้วเกือบ 24 ชั่วโมง
ผู้สื่อข่าวรายงานว่ามีประชาชนบางคนหลับรออยู่บนกระโปรงรถ หรือในท้ายรถกระบะ
รัสส์ ดัลเลน แห่งบริษัทหลักทรัพย์ Caracas Capital Markets กล่าวว่า การลงโทษทางเศรษฐกิจของอเมริกามีส่วนทำให้ตลาดน้ำมันของเวเนซูเอลาระส่ำระสายเช่นนี้
แม้ว่าเวเนซูเอล่าจะเป็นประเทศที่มีแหล่งน้ำมันสำรองที่ใหญ่ที่สุดในโลก การขาดเเคลนเงินสดเพราะไม่สามารถส่งออกสินค้าได้อย่างเคย ทำให้ประเทศไม่สามารถซื้อสินค้าที่เป็นองค์ประกอบของการกลั่นน้ำมันดิบได้ นายดัลเลนกล่าว
ในปีนี้ รัฐบาลสหรัฐฯ ใช้มาตรการลงโทษต่อบริษัท PDVSA ซึ่งเป็นรัฐวิสาหกิจน้ำมันของเวเนซูเอลา เพื่อกดดันให้ประธานาธิบดีนิโคลาส์ มาดูโร ออกจากตำแหน่ง และเปิดทางให้ผู้นำฝ่ายค้าน นายฮวน กวัยโด ขึ้นมาบริหารประเทศแทน
การกระทำดังกล่าวของสหรัฐฯ ทำให้เวเนซูเอลาขาดรายได้จากการส่งออกน้ำมันมูลค่า 11,000 ล้านดอลลาร์ ซึ่งเจ้าหน้าที่อเมริกันกล่าวว่าเป็นเงินที่นายมาดูโรใช้สนับสนุนตนเองในการบริหารประเทศเเบบ "เผด็จการ"
มาตรการลงโทษยังกดดันไม่ให้เวเนซูเอลาซื้อสารเคมีที่ใช้ในการกระบวนการกลั่นน้ำมันจากวัตถุดิบในประเทศ
สารดังกล่าวช่วยให้น้ำมันมีความเจือจางพอดีที่จะสามารถเคลื่อนไปตามท่อส่งน้ำมันได้ระยะทางไกลว่า 100 ไมล์ หรือ 160 กิโลเมตร จากแหล่งสำรวจไปยังโรงกลั่น
ในเวลานี้มีความพยายามทางการทูตเพื่อที่จะผ่อนคลามความตึงเครียดที่เกิดขึ้นระหว่างประธานาธิบดีมาดูโรและฝ่ายต่อต้าน โดยทั้งสองฝ่ายส่งตัวเเทนไปเจรจากันที่ประเทศนอร์เวย์
แต่เจ้าหน้าที่ที่มีส่วนร่วมในการเจรจากล่าวว่า ขณะนี้การพูดคุยกันยังไม่บรรลุผล
ความตระหนกเรื่องการขาดแคลนน้ำมันที่เมืองมาราไคโบส่งผลถึงผู้คนที่นครหลวง กรุงคาราคัสด้วย
สำนักข่าวเอพีรายงานว่า คิวรอเติมน้ำมันในเมืองหลวงของเวเนซูเอลาค่อนข้างยาวในช่วง 3 วันที่ผ่านมา ที่ปั๊มบางแห่ง
(เรียบเรียงจากรายงานของ Associated Press)
