สหรัฐฯ ประกาศใช้มาตรการลงโทษต่อเจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลจีน 4 คน รวมทั้งหนึ่งในสมาชิกของคณะกรรมการโพลิตบูโรที่ทรงอิทธิพลอย่างยิ่งในพรรคคอมมิวนิสต์จีน สืบเนื่องจากการละเมิดสิทธิมนุษยชนชาวมุสลิมอุยกูร์ ในมณฑลซินเจียง
รัฐบาลสหรัฐฯ เปิดเผยรายชื่อผู้ที่ถูกใช้มาตรการลงโทษทั้ง 4 คน ซึ่งรวมถึงนายเฉิน จวนเกา เลขาธิการพรรคคอมมิวนิสต์จีนประจำมณฑลซินเจียง ซึ่งถือเป็นเจ้าหน้าที่ตำแหน่งสูงที่สุดของจีนที่เคยโดนลงโทษโดยรัฐบาลสหรัฐฯ รวมทั้งเจ้าหน้าที่ระดับสูงอีก 3 คนที่ดูแลมณฑลซินเจียงทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน
รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ กล่าวว่า สหรัฐฯ ได้จำกัดการออกวีซ่าให้กับบุคคลทั้ง 4 คน รวมทั้งครอบครัวของพวกเขา
นายเฉินเริ่มใช้แนวทางแข็งกร้าวต่อชาวมุสลิมอุยกูร์ในมณฑลซินเจียงตั้งแต่เข้ารับตำแหน่งเมื่อ 4 ปีก่อน รวมถึงการใช้กำลังเจ้าหน้าที่ทหารและตำรวจปราบปรามชาวอุยกูร์ภายใต้การรณรงค์ "ต่อต้านการก่อการร้าย"
สหประชาชาติประเมินว่า มีชาวมุสลิมอุยกูร์มากกว่า 1 ล้านคนที่ถูกควบคุมตัวไว้ที่ค่ายกักกันหลายแห่งในมณฑลซินเจียง
อย่างไรก็ตาม ทางการจีนยืนยันว่าไม่เคยละเมิดสิทธิมนุษยชนชนกลุ่มน้อยดังที่ถูกกล่าวหา และว่าค่ายดังกล่าวถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อฝึกฝนประชาชนให้สามารถรับมือกับการก่อการร้ายหรือผู้ไม่หวังดีต่อประเทศได้
มาตรการลงโทษครั้งล่าสุดนี้มีขึ้นในช่วงที่กำลังเกิดความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ กับจีน สืบเนื่องจากข้อกล่าวหาของรัฐบาลอเมริกันว่าจีนปกปิดการระบาดของโควิด-19 ในช่วงแรก ๆ และการที่จีนใช้กฎหมายความมั่นคงแห่งชาติฉบับใหม่กับฮ่องกง รวมทั้งสงครามการค้าระหว่างสองประเทศที่ยังคงดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง
แถลงการณ์ของทำเนียบขาวระบุว่า สหรัฐฯขอเรียกร้องให้ประชาคมโลกร่วมกันยืนหยัดต่อต้านการกระทำของรัฐบาลจีนต่อประชาชนของตนเองในมณฑลซินเจียง รวมทั้งการจับกุมคุมขังโดยไม่มีการไต่สวน การบังคับใช้แรงงาน การควบคุมด้านศาสนา ตลอดจนการบังคับให้คุมกำเนิด
