การแข่งขันเทนนิสรายการสุดทา้ยของปี US Open เร่ิ่มขึ้นแล้วที่นครนิวยอร์ค และเพียงวันแรกก็มีเรื่องให้พูดถึงหลายเรื่องด้วยกัน
Kei Nishikori มือวางอันดับ 4 และรองแชมป์เก่าปีที่แล้ว ชิงตกรอบแรกไปอย่างรวดเร็วหลังจากพ่ายให้กับ Benoit Paire จากฝรั่งเศส 2-3 เซ็ต
Nishikori ถอนตัวจากอาการบาดเจ็บที่สะโพกในรายการก่อนหน้านี้คือ Cincinnati Masters Open แต่เมื่อวันเสาร์เขายืนยันว่าหายดีแล้ว เมื่อปีที่แล้ว Nishikori สร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเทนนิสชายจากเอเชียคนแรกที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศรายการแกรนด์สแลม ก่อนที่จะพ่ายให้กับ Marin Cilic
ส่วนฝ่ายหญิง มือวางอันดับต้นๆเก็บเสื้อผ้ากลับบ้านไปแล้วสองคน คือ Ana Ivanovic มือวางอันดับ 7 จากเซอร์เบียที่เพิ่งพ่ายให้กับ Dominika Cibulkova จากสโลวะเกีย และ Maria Sharapova ที่เพิ่งถอนตัวจากอาการบาดเจ็บขาขวาเรื้อรัง
สำหรับมือวางอันดับ 1 ฝ่ายหญิง Serena Williams กำลังตั้งเป้าว่าจะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมให้ครบทั้ง 4 รายการในปีนี้ ซึ่งถือเป็นความสำเร็จสูงสุดของนักเทนนิส โดยเหลืออีกเพียงรายการเดียวคือ US Open
ที่ผ่านมาในอดีต มีนักเทนนิสหญิงที่เคยคว้าแชมป์แกรนด์สแลม 4 รายการในปีเดียวมาแล้ว 5 คน คนสุดท้ายคือ Stefi Graf เมื่อปี 1988
ปีนี้ US Open ได้เปลี่ยนแปลงตารางการแข่งขันให้เหมือน 3 แกรนด์สแลมแรก กล่าวคือได้ยุติตารางการแข่งขันที่เรียกกันว่า Super Saturday ซึ่งหมายถึงการจัดให้รอบรองชนะเลิศชายเดี่ยวสองคู่แข่งในวันเสาร์ วันเดียวกับการแข่งขันรอบชิงฯหญิงเดี่ยว ด้วยเหตุผลเรื่องการถ่ายทอดสดและจำนวนผู้ชมทางโทรทัศน์
แต่ตามตารางใหม่ซึ่งจัดทำขึ้นตามสัญญาฉบับใหม่ที่ US Open ทำไว้กับ ESPN กำหนดให้รอบรองชนะเลิศชายเดี่ยวทั้งสองคุ๋ย้ายไปแข่งช่วงเย็นวันศุกร์ตามเวลาท้องถิ่น ส่วนวันเสาร์จะแข่งรอบชิงชนะเลิศหญิงเดี่ยวเพียงคู่เดียว ส่วนคู่ชิงฯชายเดี่ยวจะแข่งขันในวันอาทิตย์เหมือนเดิม
บรรดานักเทนนิสชายต่างออกมาชื่นชมการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ เพราะจะช่วยให้ผู้ที่เข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ มีเวลาพักหนึ่งวันเต็มๆก่อนลงแข่งในวันอาทิตย์ เหมือนแกรนด์สแลมรายการอื่นๆ
(ทรงพจน์ สุภาผล รวบรวมรายงานจาก AP, AFP, ESPN)
