รัฐมนตรีว่าการรกะทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ไมค์ พอมเพโอ ประกาศในวันพฤหัสบดีว่า เจ้าหน้าที่การทูตสหรัฐฯ ประจำเวเนซูเอลา ทุกคนได้เดินทางออกจากประเทศแถบอเมริกาใต้แห่งนี้แล้ว
แต่ รมต.พอมเพโอ บอกว่าเป็นการกลับประเทศ 'ชั่วคราว' เท่านั้น และจะส่งนักการทูตกลับไปเวเนซูเอลาอีกครั้งเมื่อสถานการณ์ต่างๆ ดีขึ้น และมีการปฏิรูปเพื่อประชาธิปไตยแล้ว
คำแถลงของ รมต.ต่างประเทศสหรัฐฯ มีขึ้นหลังจากมีรายงานว่าเจ้าหน้าที่การทูตของสหรัฐฯ คนสุดท้ายได้เดินทางออกจากเวเนซูเอลาแล้ว ขณะที่ธงชาติสหรัฐฯ หน้าสถานทูตอเมริกันประจำกรุงคาราคัส ถูกเก็บลงมาแล้วเช่นกัน
ปธน.เวเนซูเอลา นิโคลาส มาดูโน มีคำสั่งเมื่อวันอังคาร ให้ขับนักการทูตอเมริกันทั้งหมดออกจากเวเนซูเอลาภายใน 72 ชม.
รมต.พอมเพโอ กล่าวว่า นักการทูตอเมริกันประจำเวเนซูเอลาจัยังคงทำงานของพวกเขาต่อไปในสถานที่อื่น รวมทั้งพยายามส่งความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเข้าไปในเวเนซูเอลาให้ได้
รมต.พอมเพโอ ยังได้เน้นย้ำถึงจุดยืนของสหรัฐฯ ในการสนับสนุนผู้นำฝ่ายค้าน นายฮวน กวัยโด้ ให้เป็นประธานาธิบดีเฉพาะกาลของเวเนซูเอลาต่อไป เช่นเดียวกับประเทศอื่น ราว 50 ประเทศทั่วโลก
และในวันพฤหัสบดี ทางกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยืนยันว่า ได้ถอดถอนวีซ่าเข้าสหรัฐฯ ของชาวเวเนซูเอลา 340 คน รวมทั้งอดีตนักการทูตและครอบครัว รวมกว่า 100 คน
ด้านโฆษกกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ แถลงว่า สหรัฐฯ ได้ยกเลิกวีซ่าสำหรับชาวเวเนซูเอลาไปแล้วกว่า 600 คน ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว พร้อมเตือนให้พลเมืองอเมริกันที่อยู่ในเวเนซูเอลา เร่งเดินทางออกจากประเทศด้วย
ขณะเดียวกัน ไฟฟ้าได้กลับคืนสู่บ้านเรือนและอาคารต่างๆ ในเวเนซูเอลาแล้วเกือบทั้งหมด หลังจากดับไปร่วมหนึ่งสัปดาห์ โดยประธานาธิบดี นิโคลาส มาดูโร รับปากว่าจะสืบสวนนายกวัยโด้ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการก่อวินาศกรรมต่อเครือข่ายไฟฟ้าของประเทศในครั้งนี้หรือไม่
