ประชาชนในอังกฤษมีโอกาสที่จะประสบภาวะขาดแคลนเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในการเฉลิมฉลองเทศกาลคริสต์มาสในปีนี้ หากรัฐบาลไม่สามารถจัดหาคนขับรถบรรทุกสินค้าหนักมาช่วยผู้ประกอบการได้ทัน
สำนักข่าว รอยเตอร์ รายงานในวันพุธ โดยอ้างคำเตือนจากตัวแทนอุตสาหกรรมไวน์และสุรา ว่า ความน่าจะเป็นที่เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ในท้องตลาดจะมีจำหน่ายอย่างจำกัดนั้นเริ่มมีมากขึ้น หลังประชาชนพากันออกมาหาซื้อเชื้อเพลิงสำหรับพาหนะของตนเพื่อกักตุนไว้ ขณะที่ราคาน้ำมันและก๊าซพุ่งสูงต่อเนื่อง และสินค้าผู้บริโภคหลายรายการเริ่มขาดตลาดลงแล้ว
สมาคมผู้ค้าไวน์และสุรา (Wine and Spirit Trade Association – WSTA) กล่าวว่า ธุรกิจที่เกี่ยวข้องทั้งหมด 49 แห่ง ได้ร่วมกันลงชื่อในจดหมายที่ส่งถึง แกรนท์ แชปป์ส รัฐมนตรีคมนาคมอังกฤษ เพื่อเรียกร้องให้ลงมือทำการแก้ปัญหาคนขับรถบรรทุกและภาวะชะงักงันในภาคการขนส่งโดยด่วนแล้ว
ไมลส์ บีล ซีอีโอของ WSTA กล่าวว่า ในเวลานี้ สมาชิกของสมาคมกำลังวิตกกังวลอย่างมากเกี่ยวกับสถานการณ์ปัจจุบัน และหากไม่มีการแก้ปัญหาโดยด่วน ปัญหาความวุ่นวายในภาคการขนส่งยิ่งจะรุนแรงหนักขึ้นไปอีก ซึ่งหมายถึง ราคาสินค้าจะพุ่งสูงขึ้น ขณะที่ ปริมาณสินค้าจะเริ่มจำกัดลงเรื่อยๆ
WSTA เปิดเผยว่า สมาชิกของสมาคมต่างรายงานว่า การนำเข้าสินค้านั้นเริ่มใช้เวลามากกว่าในปีที่แล้วถึง 5 เท่าในตอนนี้ ทำให้เวลาที่ธุรกิจต่างๆ เคยจัดหาสินค้ามาส่งตามคำสั่งซื้อได้ภายใน 2-3 วัน กลายมายาวเป็น 15 วันไปแล้ว ขณะที่ ต้นทุนการขนส่งปรับขึ้น 7% เนื่องจาก บริษัทขนส่งต้องปรับขึ้นค่าแรงให้คนขับรถบรรทุกเพื่อดึงตัวไว้ไม่ให้ลาออก
ในจดหมายที่สมาคมฯ จัดส่งถึงรัฐมนตรีคมนาคมนั้น ทางกลุ่มขอให้รัฐบาลยืดอายุวีซ่าชั่วคราวสำหรับคนขับรถบรรทุกสินค้าหนัก ที่เดิมจะหมดอายุในวันที่ 28 กุมภาพันธ์ปีหน้า ให้ยาวออกไปอีกอย่างน้อย 1 ปี เพื่อช่วยลดภาระหนักของผู้ประกอบการ พร้อมๆ กับเปิดโอกาสให้มีการจ้างคนขับในอังกฤษมาทดแทนให้เพียงพอ รวมทั้งขอให้กระทรวงคมนาคมอำนวยความสะดวกเส้นทางขนส่งจากท่าเรือ และเครือข่ายคนขับในอังกฤษแบบย่อยๆ สำหรับการใช้งานขนส่งระยะสั้นด้วย
