บุหรี่ไฟฟ้ามากมายหลากหลายชนิดทะลักเข้ามาในอเมริกาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทำให้ขณะนี้มีอุปกรณ์ดังกล่าวในตลาดสหรัฐฯ มากกว่า 9,000 แบบ ส่วนใหญ่เป็นอุปกรณ์ที่ผลิตในจีนที่ไม่ได้รับอนุญาตให้วางขายในอเมริกา อ้างอิงจากข้อมูลที่รวบรวมโดยสำนักข่าวเอพี
สถานการณ์ดังกล่าวชี้ให้เห็นว่า สำนักงานอาหารและยาของสหรัฐฯ หรือ FDA ไม่สามารถควบคุมบุหรี่ไฟฟ้าเถื่อนเหล่านี้ได้ หลังจากที่ประกาศปราบปรามบุหรี่ไฟฟ้ารสผลไม้ที่ถูกมองว่ามุ่งเป้าการตลาดไปที่เด็กและเยาวชน
ปัจจุบัน ตลาดบุหรี่ไฟฟ้าในอเมริกามีมูลค่าราว 7,000 ล้านดอลลาร์ อ้างอิงจากข้อมูลของบริษัทวิจัย IRI ในจำนวนนี้ราว 40% เป็นบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้ง ซึ่งส่วนใหญ่มีหลายรสชาติ โดยเฉพาะรสผลไม้ต่าง ๆ เช่น รสน้ำมะนาว และรสแตงโม ทำให้ได้รับความนิยมในหมู่เยาวชน แต่ FDA ไม่รับรองผลิตภัณฑ์เหล่านี้
ข้อมูลของ IRI ชี้ว่า ขณะนี้มีบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งหลากรสชาติมากกว่า 5,800 ชนิดที่วางขายในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้น 1,500% จากช่วงต้นปีที่แล้ว หลังจากที่ FDA สั่งแบนอุปกรณ์สูบบุหรี่ไฟฟ้าแบบชาร์จไฟทุกรสยกเว้นรสเมนทอลและรสธรรมดา เนื่องจากมองว่าเป็นสาเหตุที่ทำให้เกิดการระบาดของการสูบบุหรี่ไฟฟ้าในหมู่เยาวชนทั่วอเมริกา
อย่างไรก็ตาม คำสั่งแบนของ FDA ยังไม่ครอบคลุมถึงบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง ทำให้เยาวชนอเมริกันจำนวนมากเปลี่ยนจากอุปกรณ์สูบบุหรี่แบบชาร์จไฟมาเป็นแบบใช้แล้วทิ้งแทน
ดร.โรเบิร์ต แจ็คเลอร์ แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด กล่าวว่า "FDA ทำงานอย่างเชื่องช้าและผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้าต่างทราบเรื่องนี้ดี" จึงใช้วิธีหลบเลี่ยงด้วยการผลิตสินค้าที่ไม่ถูกห้ามแต่มีความดึงดูดใจต่อเยาวชนออกมามากขึ้น
ศูนย์กลางการผลิตบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งอยู่ที่นครเสินเจิ้นในประเทศจีน ซึ่งมีการผลิตสินค้าลักษณะนี้ออกมามากมายหลายยี่ห้อซึ่งแทบไม่มีความแตกต่างกัน ทำให้ยากที่จะแยกได้ว่าอันไหนเป็นของจริงหรือของเลียนแบบ คาดว่ามีบุหรี่ไฟฟ้าลักษณะนี้ออกสู่ตลาดหลายหมื่นชิ้นต่อสัปดาห์
เวลานี้ FDA กำลังถูกกดดันอย่างหนักจากนักการเมือง ผู้ปกครองและบริษัทผู้ผลิตบุหรี่ไฟฟ้ารายใหญ่ในอเมริกา ให้ปราบปรามบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งที่ทะลักเข้ามาจากจีน โดยทาง FDA ได้ส่งจดหมายเตือนไปยังเครือข่ายร้านขายผลิตภัณฑ์ยาสูบที่มีชื่อเสียมากกว่า 200 แห่งเกี่ยวกับเรื่องนี้
นอกจากนี้ FDA ยังมีคำสั่งห้ามนำเข้าสินค้าบุหนี่แบบใช้แล้วทิ้งสามยี่ห้อที่ได้รับความนิยมในหมู่ผู้บริโภคอเมริกัน คือ Elf Bar, Esco Bar และ Breeze แต่ข้อมูลจาก IRI ชี้ว่า ผลิตภัณฑ์ของบริษัททั้งสามแห่งนี้คิดเป็นสัดส่วนเพียง 14% ของยอดขายบุหรี่ไฟฟ้าแบบใช้แล้วทิ้งในสหรัฐฯ เมื่อปีที่แล้วเท่านั้น นั่นหมายความว่ายังมีอีกหลายสิบยี่ห้อที่ยังไม่ถูกคำสั่งห้ามจากหน่วยงานของรัฐบาลอเมริกันแต่อย่างใด
- ที่มา: เอพี
