เงินดังกล่าวจะถูกส่งมอบให้ฮาร์วาร์ดบริหารเพื่อให้เกิดดอกผลต่อเนื่องไปในระยะยาว สำหรับเป็นทุนการศึกษาต่อบุคคลากรจากไทยเพื่อมาเรียนที่ Harvard T.H. Chang School of Public Health
Michael McNally รองคณะบดีแห่ง Harvard T.H. Chang School of Public Health กล่าวว่าตนมั่นใจว่าการระดมทุนของชมชุนชาวไทยจะประสบความสำเร็จ
สถาบันแห่งนี้เป็นแหล่งเรียนรู้วิชาสาธารณสุขศาสตร์ของเจ้าฟ้ามหิดล พระบรมราชนกของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ 9 เมื่อราว 100 ปีก่อน
ความสำคัญทางประวัติศาสตร์ดังกล่าวทำให้การระดมทุนนี้ได้รับแรงสนับสนุนจากคนไทยหลายกลุ่ม โดยมีแกนนำคือ คุณชลธนี แก้วโรจน์ ประธานมูลนิธิ The King of Thailand Birthplace Foundation แห่งรัฐแมสซาชูเซตส์ พร้อมด้วยสมาคมแพทย์และพยาบาลไทยในสหรัฐฯ
ผู้ที่ร่วมคิดกับ คุณชลธนี ในการจัดตั้งกองทุน Thai Scholars Fellowship Fund เป็นอาจารย์จากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดเอง
ศาสตราจารย์ Joseph Brain แห่ง T.H. Chang School of Public Health กล่าวว่าหลังจากที่ได้รู้จักกับคุณชลธนี จากกิจกรรมตามรอยพระราชประวัติของเจ้าฟ้ามหิดลก่อนหน้านี้ ก็เข้าใจถึงความเป็นแบบอย่างการนำความรู้จากฮาร์วาร์ดไปช่วยเหลือประชาชนในประเทศของพระองค์
และอาจารย์ผู้นี้ได้ช่วยประสานงานให้เกิดกองทุนเพื่อสนับสนุนการศึกษาตัวแทนจากไทยที่คณะสาธารสุขศาสตร์ของฮาร์วาร์ดครั้งนี้
ณ ปลายเดือนสิงหาคม ยอดเงินของกองทุนที่อยู่ที่เกือบ 200,000 ดอลลาร์ ซึ่งมาจากการบริจาคและเงินจากกิจกรรมระดมทุน เช่น งานสัมมนาวิชาการ ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ซึ่งมีคณะแพทย์จาก มหาวิทยาลัยไทยหลายแห่ง ร่วมแลกเปลี่ยนความรู้กับผู้เชี่ยวชาญในสหรัฐฯ วันที่ 22 และ 23 สิงหาคมที่ผ่านมา ทั้งนี้ กลุ่มผู้ระดมทุนมีกำหนดเวลาสามปี เพื่อให้บรรลุเป้าหมาย 250,000 ดอลลาร์ ตามความตกลงกับมหาวิทยาลัย
ศาสตราจารย์ Brain กล่าวว่าการบริหารกองทุนในระยะยาวอาจจะสามารถนำดอกผลมาช่วยสนับสนุนการส่งนักเรียนจากไทยมาเรียน หรือแลกเปลี่ยนความรู้ ระดับหมื่นกว่าดอลลาร์ต่อปี
สำหรับตัวแทนสถาบันไทยที่สนับสนุนกองทุนนี้ รศ.นพ. พุฒิศักดิ์ พุทธวิบูลย์ คณบดี คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยสงขลานครินทร์กล่าวว่า ตนหวังว่าจะสามารถส่งนักเรียนแพทย์มาเรียนด้านสาธารณสุขศาสตร์เพิ่มเติมที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และหากทำได้ตามประสงค์ก็จะถือได้ว่าเป็นการทำประโยชน์ให้กับประเทศไทยได้ในอนาคตตามรอยพระราชปณิธานของเจ้าฟ้ามหิดล กรมหลวงสงขลานครินทร์
(รายงานและเรียบเรียงโดยรัตพล อ่อนสนิท)
