ชาวชุมชนไทยในสหรัฐฯจำนวนไม่น้อย เตรียมพร้อมที่จะออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งกลางเทอม หรือ Midterm Election ที่กำลังจะมาถึงในวันที่ 6 พฤศจิกายน นี้ ในฐานะผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่เป็นพลเมืองอเมริกันเชื้อสายไทย
"โดยทั่วไป การเลือกตั้งกลางเทอม คนจะไม่ค่อยออกมามากแต่ปัจจุบันนี้มีเหตุการณ์ต่างๆที่ทั้งสองพรรคทำให้คนสนใจ ทั้งเดโมแครตกับริพับลิกันออกมาเลือกตั้งมากขึ้น เดี๋ยวนี้ไม่เลือกตั้งที่บุคคลแต่เลือกที่นโยบายของพรรค เดโมแครตก็มีนโยบายอย่างหนึ่งที่จะช่วยสังคม แต่การช่วยสังคมก็ต้องมีเงินที่จะช่วย ก็อาจจะต้องมีการเพิ่มภาษี แต่ริพับลิกัน สนใจเรื่องการลงทุนของกิจการต่างๆซึ่งพยายามที่จะลดภาษีของกิจการที่จะมาลงทุน" นพ.อรุณ สวนศิลป์พงศ์ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสหรัฐฯ เชื้อสายไทยในรัฐแมรีแลนด์สัมภาษณ์กับวีโอเอ ไทย
"ผมว่าการเมืองมีส่วนเกี่ยวข้องกับชีวิตพวกเราทุกคนนะ ผมว่า 1โหวตไม่ว่าทิศทางไหนก็แล้วแต่ มันจะสื่อหรือว่าผลักดันแนวความคิดในการบริหารประเทศไปในทิศทางของแต่ละพรรค ซึ่งผมคิดว่าบางครั้งอาจจะรู้สึกว่าไม่มีความหมายสำหรับเรา แต่ผมว่าหนึ่งเสียงที่เข้าไปมีส่วนช่วย ยิ่งปัจจุบันนี้สื่อสังคมออนไลน์ต่างๆ โดยเฉพาะคนรุ่นใหม่ๆ ผมว่าหนึ่งเสียงถ้าเรารู้สึกว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับชีวิตประจำวันเรา เราก็ต้องเทคแอคชั่น (ออกไปใช้เสียง)" ปยุทธนา คงจันทร์ ชาวไทยที่มีสิทธิ๋เลือกตั้งในแถบกรุงวอชิงตัน เผยมุมมองการเลือกตั้งกลางเทอมประจำปี 2018 นี้
แม้ชาวอเมริกันเชื้อสายไทยจะมีจำนวนไม่มากนัก และยังคงเป็นชนกลุ่มน้อยที่มีอยู่หลากหลายเชื้อชาติในสังคมอเมริกัน แต่การออกไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งและมีส่วนร่วมทางการเมืองสหรัฐฯก็ถือเป็นสิ่งสำคัญเพื่อการแสดงจุดยืนทางการเมืองและเป็นปากเป็นเสียงให้กับคนไทยที่อาศัยในสหรัฐฯได้อีกช่องทาง
ศิริพร เกรเซอร์ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสหรัฐฯ บอกว่า การเป็นคนไทยที่มาจากต่างประเทศทำให้ต้องมองไปที่นโยบายพรรคที่เอื้อให้กับคนต่างชาติและการสร้างความเท่าเทียมในสังคมมากกว่า
"อยากให้คนไทยที่เป็นซิติเซ่น (พลเมืองสหรัฐฯ) อยากให้ได้มาออกเสียง เหมือนเราอยู่ในชุมชนวัดไทย เวลาคนของเขามาเราก็ได้ฟังว่าเขาอยากทำอะไร เราก็ออกเสียงดีกว่า ออกเสียงให้กับพรรคที่เราชอบ หรือคนที่เราชอบ แต่อยากให้คนไทยได้ออกเสียง เพราะว่าถ้าเราไม่ออกเสียง ผลออกมาไม่เป็นสิ่งที่เราอยากได้ก็มาเครียดกับตัวเรา"
นโยบายการปฏิรูปกฎหมายคนเข้าเมือง หรือ อิมมิเกรชั่นรีฟอร์ม ของรัฐบาลประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ชุดปัจจุบัน เป็นหนึ่งในประเด็นสำคัญที่คนไทยในอเมริกาให้ความสนใจ
'จิ๋ง' โปรดปราน เอี่ยวพานทอง ทนายความด้านกฎหมายคนเข้าเมือง เชื้อสายไทย ในรัฐเวอร์จิเนีย บอกว่า นโยบายด้านคนเข้าเมืองในรัฐบาลชุดปัจจุบันมีการบังคับใช้กฎหมายที่เข้มงวดและเปลี่ยนแปลงหลายด้านที่ส่งผลกระทบต่อชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทยในสหรัฐฯ
"มีสองส่วนค่ะ ก็เป็นพวกนักเรียน เพราะว่าคนไทยที่อเมริกาเป็นนักเรียนเยอะ และคำประกาศที่เปลี่ยนแแปลงนโยบายในเรื่องการคำนวนคนที่อยุ่ที่นี่โดยไม่ชอบเรื่องกฎหมายก็๋จะส่งผลต่อคนไทยที่นี่เยอะเลย ส่วนที่สองเป็นพวกธุรกิจร้านอาหาร ธุรกิจที่เข้ามาในลักษณะวีซ่า E2 ที่จะเห็นถึงความยากในการที่จะขอวีซ่ามากขึ้น เขาเลือกปรับใช้การตีความของวีซ่าชนิดนี้ที่เปลี่ยนไป คือในอดีตทางสหรัฐฯ ค่อนข้างส่งเสริมการลงทุน หากคุณเป็นเจ้าของร้านอาหารก็จะขอไม่ยาก แต่ตอนนี้ก็จะมีการเพ่งเล็งมากขึ้น"
ขณะที่ความคาดหวังกับการเมืองสหรัฐฯ ในการเลือกตั้งกลางเทอมในครั้งนี้ของชาวไทยในเสียงสะท้อนจากคนในชุมชนไทยที่หลากหลายเช่นกัน
"เดโมแครตก็จะพยายามที่จะรักษาตำแหน่งของตัวเอง ริพับลิกันก็พยายามที่จะหาคนมาเพิ่มขึ้น ก็คิดว่าเป็นเรื่องที่พยากรณ์ยากครับว่าพรรคไหนจะได้มากกว่ากัน" นพ.อรุณ สวนศิลป์พงศ์ ผู้มีสิทธิ์เลือกตั้งสหรัฐฯ เชื้อสายไทยในรัฐแมรีแลนด์
"ถ้าผมอยากเห็น ผมอยากเห็นเช็คแอนด์บาลานซ์ (Checks and Balances-การตรวจสอบและถ่วงดุลทางการเมือง) คือผมคิดว่าไม่ว่าจะเป็นวุฒิสภา หรือ สภาผู้แทนราษฎร ผมอยากให้เดโมแครตเข้ามาเพื่อที่จะให้มีการเช็คแอนด์บาลานซ์ แต่ก็ไม่รู้ว่าผลจะเป็นยังไง เพราะว่าบางอย่างที่ผ่านมา คือผลก็ไม่คิดว่าเป็นอย่างนี้ แต่มันก็เป็นไปแล้ว" ปยุทธนา คงจันทร์
ข้อมูลการสำรวจจากสถาบันวิจัย พิวรีเสิร์จเซ็นเตอร์ ระบุว่า ชาวชุมชนไทยในสหรัฐฯอเมริกามีจำนวนประชากรราวๆ 3 แสนคน ส่วนใหญ่อาศัยในนครลอส แองเจลิส รัฐแคลิฟอร์เนีย และอาศัยอยู่อย่างหนาแน่นในหัวเมืองใหญ่ต่างๆในอเมริกาเช่นนครนิวยอร์ก ชิคาโก และแถบกรุงวอชิงตัน
