กระทรวงการต่างประเทศ แถลงต่อสื่อมวลชนในประเทศไทย ว่า นายวีรชัย พลาศรัย เอกอัครราชทูตไทย ณ กรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา ได้ถึงแก่กรรมแล้ว เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2562 เมื่อเวลา 00.43 น. ตามเวลาในสหรัฐฯ ที่ที่โรงพยาบาล จอห์น ฮอปกินส์ (Johns Hopkins Medicine)ในนครบัลติมอร์ (Baltimore) รัฐแมรี่แลนด์ (Maryland) ส่วนสาเหตุของการเสียชีวิตกระทรวงการต่างประเทศระบุว่าต้องรอผลการวินิจฉัยอย่างเป็นทางการจากโรงพยาบาล
นายวีรชัย รับราชการในกระทรวงการต่างประเทศเมื่อปี พ.ศ. 2530 และเคยดำรงตำแหน่งสำคัญๆ อาทิ อธิบดีกรมเศรษฐกิจระหว่างประเทศ อธิบดีกรมสนธิสัญญาและกฎหมาย เอกอัครราชทูต ณ กรุงเฮก ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ และเอกอัครราชทูตผู้แทนถาวรไทยประจำสหประชาชาติ ณ นครนิวยอร์ก และชื่อเสียงในฐานะเป็นหัวหน้าคณะทนายกฎหมายระหว่างประเทศในคดีปราสาทพระวิหาร เมื่อปีพ.ศ.2551
กระทรวงการต่างประเทศแถลงว่า นายวีรชัย เป็นนักการทูตที่มีความรู้ ความสามารถและเป็นแบบอย่างที่ดีในกระทรวงการต่างประเทศ มีผลงานที่เป็นที่ยอมรับอย่างกว้างขวางในฐานะนักกฎหมายระหว่างประเทศและนักเจรจาในเวทีทวิภาคีและพหุภาคี โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในฐานะหัวหน้าคณะทนายกฎหมายระหว่างประเทศในคดีปราสาทพระวิหาร และในฐานะหัวหน้าคณะเจรจาการแก้ไขปัญหา การทำประมงผิดกฎหมาย ขาดการรายงาน และไร้การควบคุม (IUU)
"การจากไปของเอกอัครราชทูตวีรชัย นับเป็นการสูญเสียบุคลากรทางการทูตที่สำคัญของไทยที่เป็นที่นับถือในวงการระหว่างประเทศ กระทรวงการต่างประเทศขอแสดงความอาลัยยิ่งและแสดงความเสียใจอย่างสุดซึ้งกับภริยาและครอบครัว ณ ที่นี้" แถลงการณ์ของกระทรวงการต่างประเทศระบุ
นายวีรชัย ดำรงตำแหน่ง เอกอัครราชทูตวิสามัญผู้มีอำนาจเต็มประจำสหรัฐอเมริกา ประจำที่สถานเอกอัครราชทูตไทย กรุงวอชิงตัน เมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ.2561แต่ภายหลังได้ล้มป่วยลงในช่วงต้นปี พ.ศ. 2562 และต้องเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลตั้งแต่เมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2562
รายงานข่าวแจ้งว่า นายวีรชัย เสียชีวิตจากโรค MDS “ไมอีโลดิสพลาสติกซินโดรม" (Myelodysplastic Syndrome) ที่เกิดจากความผิดปกติของไขกระดูก ที่เป็นแหล่งผลิตเม็ดเลือดของร่างกายทำให้ไขกระดูกไม่สามารถทำหน้าที่สร้างเซลล์เม็ดเลือดแดง เม็ดเลือดขาว และเกล็ดเลือดได้เพียงพอ จนเกิดภาวะโลหิตจาง ติดเชื้อง่าย
