บริษัทผู้ผลิตรถยนต์รายใหญ่ๆ เกือบทั้งหมด กำลังหันไปผลิตรถยนต์แห่งอนาคต นั่นก็คือรถยนต์ระบบไฟฟ้าเเละไฮบริด เเต่รถยนต์ระบบไฟฟ้าทั้งคันเกือบทุกยี่ห้อยังมีข้อด้อยอยู่ นั่นก็คือการชาร์ทไฟเเต่ละครั้งเพียงพอเเค่การใช้งานเป็นระยะทางเเค่ 300 กิโลเมตรกว่าเท่านั้น
ขณะนี้ ทีมนักวิจัยในอังกฤษที่มหาวิทยาลัย Warwick กำลังคิดค้นเทคโนโลยีใหม่ที่อาจเเก้ปัญหาข้อจำกัดของแบตเตอรี่รถยนต์ระบบไฟฟ้าได้ เเละเทคโนโลยีนี้กำลังได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก
Mark Amor-Segan นักวิจัยเเห่งมหาวิทยาลัย Warwick กล่าวว่า มีลูกค้ามากมายเดินเข้ามาสอบถามเกี่ยวกับเทคโนโลยีที่ทีมงานกำลังพัฒนาอยู่นี้ ตั้งเเต่บริษัทผลิตรถยนต์เพื่อการกีฬาเเบบสุดขั้ว จนถึงผู้ผลิตรถยนต์ใช้งานทั่วไปไม่ว่าจะเป็นบริษัท Jaguar หรือ Landrover เเละผู้ผลิตรถ Nissan
เขากล่าวว่า จะเห็นได้ว่ามีลูกค้าหลากหลายประเภทมาก ซึ่งหมายความว่าจะมีความต้องการใช้งานที่เเตกต่างกัน ส่งผลต่อการทดสอบและการตั้งคุณสมบัติให้ได้ตามที่ลูกค้าต้องการ
ทีมนักวิจัยในอังกฤษทีมนี้กำลังพัฒนาเซลล์พลังงานหรือ fuel cell ที่แตกต่างไปตามความต้องการใช้งาน โดยใช้สารเคมีเคลือบพิเศษชนิดหนึ่งที่ทีมงานเรียกว่า “Ink” หรือ หมึก
Dr. Emma Kendrik แห่งมหาวิทยาลัย Warwick กล่าวว่า สารเคมีพิเศษที่กำลังพัฒนานี้มีความข้นสม่ำเสมอ สะท้อนเเสงเเละเป็นเนื้อเดียวกัน เทง่าย ซึ่งเมื่อนำไปทาเคลือบแผ่นวัสดุที่ต้องการในห้องทดลองชั้นล่าง ก็จะได้อิเลคโทรดที่มีความสม่ำเสมอ
Dr. Marcus Jahn สมาชิกทีมนักวิจัยที่มหาวิทยาลัย Warwick กล่าวว่า ทีมงานจะเคลือบหมึกลงบนแผ่นฟอยล์ เเล้วปล่อยให้เเห้ง หลังจากนั้นจะนำไปเข้าเครื่องอัดรีดเพื่อให้เรียบสม่ำเสมอกัน เเละในขั้นตอนนี้ ทีมงานสามารถตัดสินใจได้ว่าจะต้องการปรับระดับของเซลล์พลังงาน เเล้วเเต่ว่าต้องการเดินทางได้ไกลหรือว่าต้องการไปถึงจุดหมายอย่างรวดเร็ว
ในขั้นตอนที่สอง เป็นการนำเทคโนโลยีเซลล์พลังงานไฮโดรเจนไปใช้ในร่วมกับระบบของรถยนต์ไฟฟ้า
Mark Amor-Segan นักวิจัยเเห่งมหาวิทยาลัย Warwick กล่าวว่า ในอนาคตจะมีการรวมเอาเทคโนโลยีรถยนต์ระบบไฟฟ้าที่มีเเบตเตอรี่ไฟฟ้าไปใช้งานร่วมกันเทคโนโลยีเซลล์พลังงานไฮโดรเจน ที่จะทำหน้าที่เป็นตัวช่วยชาร์ทแบตเตอรี่ของรถยนต์ที่ใช้งานจนเกือบหมด โดยปลอดจากการสร้างมลพิษต่อสิ่งเเวดล้อม
การนำเทคโนโลยีทั้งสองอย่างไปใช้ร่วมกันนี้ยังอยู่ในขั้นตอนการวางแผน ในที่สุดเเล้ว เป้าหมายของทีมงานคือการพัฒนาแบตเตอรี่รถยนต์ระบบไฟฟ้าที่ไม่จำเป็นต้องเสียบปลั๊กเพื่อชาร์ทไฟอีกเลย เพราะระบบเซลล์พลังงานไฮโดรเจนที่ใช้ร่วมด้วยจะช่วยในการชาร์ทเเบตเตอรี่ไปในตัวในขณะขับขี่
ทีมนักวิจัยอังกฤษทีมนี้กล่าวว่า รถยนต์ระบบไฟฟ้าทั้งคันร่วมกับระบบเซลล์พลังงานนี้ ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะพัฒนาสำเร็จ แต่พวกเขากล่าวว่าจุดจบของการใช้รถยนต์ที่ใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในกำลังใกล้เข้ามาเเล้ว
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
