ผู้นำกลุ่มตาลีบานแสดงความมั่นใจว่าจะสามารถลงนามในข้อตกลงสันติภาพกับสหรัฐฯ ได้ภายในสิ้นเดือนนี้ เพื่อยุติสงครามในอัฟกานิสถานที่กินเวลายาวนาน 18 ปี
ผู้นำระดับสูงของกลุ่มตาลีบานกล่าวผ่านสื่อที่สนับสนุนตาลีบานว่า สหรัฐฯ และตาลีบานได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันว่าจะจัดพิธีลงนามที่กรุงโดฮา ประเทศกาตาร์ ซึ่งเป็นเจ้าภาพการประชุมเจรจาสันติภาพตลอด 18 เดือนที่ผ่านมา โดยแหล่งข่าวคาดว่าการลงนามอาจมีขึ้นในวันที่ 29 ก.พ.
นายอับดุล ซาเล็ม ฮานาฟี หนึ่งในคณะผู้เจรจาของกลุ่มตาลีบาน กล่าวว่า ผู้แทนจากหลายฝ่าย รวมทั้ง กลุ่มประเทศอิสลาม ประเทศเพื่อนบ้าน สหภาพยุโรป และสหประชาชาติ จะเข้าร่วมเป็นสักขีพยานในการลงนามครั้งนี้ด้วย
นายฮานาฟี กล่าวว่า ภายใต้ข้อตกลงสันติภาพฉบับนี้ รัฐบาลอัฟกานิสถานและสหรัฐฯ จะปล่อยตัวนักโทษตาลีบานราว 5,000 คน ขณะที่กลุ่มตาลีบานจะปล่อยตัวนักโทษราว 1,000 คนเป็นการตอบแทน
อย่างไรก็ตาม รัฐบาลสหรัฐฯ เน้นย้ำว่าจะเดินหน้าตามแผนสันติภาพก็ต่อเมื่อมีการปฏิบัติตามข้อตกลงลดความรุนแรงในอัฟกานิสถานเป็นเวลา 7 วันเสียก่อน
ทั้งสองฝ่ายบรรลุข้อตกลงลดความรุนแรงดังกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และคาดว่าจะมีผลบังคับใช้เร็ว ๆ นี้ แม้ยังไม่มีการระบุวันที่แน่นอน แต่ทางแหล่งข่าวในกลุ่มตาลีบานเชื่อว่าจะมีผลบังคับใช้ในวันที่ 22 ก.พ. ก่อนที่จะมีการลงนามในข้อตกลงสันติภาพในอีก 7 วันต่อจากนั้น
ด้านรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ มาร์ค เอสเปอร์ กล่าวว่า หากการจัดทำข้อตกลงสันติภาพนี้ประสบความสำเร็จ สหรัฐฯ อาจจะลดจำนวนทหารที่ประจำการในอัฟกานิสถานลงจากระดับ 13,000 คน เหลือ 8,600 คน
แต่ รมต.เอสเปอร์ มิได้ระบุว่า ในที่สุดจะถอนกำลังทหารอเมริกันทั้งหมดออกจากอัฟกานิสถาน เพื่อยุติสงครามที่ยาวนาน 18 ปีอย่างสมบูรณ์หรือไม่
