โดยปกติแล้วโรคต้อซึ่งเป็นตั้งแต่กำเนิดจะทำให้เด็กราว 5 - 20 % ทั่วโลกตาบอดได้ เท่าที่ผ่านมาการรักษาต้อจะใช้วิธีผ่าตัดเพื่อนำเลนส์ที่ขุ่นมัวออกและใส่เลนส์เทียมเข้าไป แต่วิธีนี้มักจะทำลายสเต็มเซลล์หรือเซลล์พื้นฐานในตา ที่เรียกว่า LEC
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้คณะแพทย์ของมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียที่ซานดิเอโก้ ซึ่งทำวิจัยร่วมกับแพทย์ในประเทศจีน ค้นพบเทคนิคใหม่เพื่อใช้สเต็มเซลล์ช่วยรักษาโรคต้อในเด็กได้
เทคนิคใหม่นี้ไม่เพียงแต่นำเลนส์ที่ขุ่นมัวออกมา แต่ยังช่วยกระตุ้นสเต็มเซลล์ที่เหลืออยู่ให้ทำงานเพื่อสร้างเนื้อเยื่อของเลนส์ตาขึ้นใหม่ด้วย
โดยผลการทดลองในสัตว์และกับเด็กทารก ซึ่งแม้จะมีจำนวนเพียง 12 คน ให้ผลน่าพอใจ เพราะคนไข้เหล่านี้มีอาการแทรกซ้อนหลังผ่าตัดน้อยลง ฟื้นตัวได้เร็วขึ้น
และภายในเวลาเพียงสามเดือน สเต็มเซลล์ LEC ก็สามารถสร้างเลนส์ตาใหม่ที่ไม่ขุ่นมัวขึ้นมาได้
นักวิจัยหวังว่าความสำเร็จของวิธีนี้ จะเป็นแนวทางเพื่อใช้สเต็มเซลล์สร้างอวัยวะและช่วยรักษาโรคอื่นๆ รวมทั้งต้อซึ่งเกิดขึ้นกับผู้ใหญ่ตามวัยได้ในอนาคตด้วย
