คุณ ริค โรเซนทาล (Rick Rosenthal) ในเมืองแอตเเลนต้า สร้างรายได้เป็นกอบเป็นกำจากธุรกิจรับเป็นซานตาคลอส เขาช่ำชองในธุรกิจนี้ เขาเป็นซานตาคลอสประจำทีมเบสบอล Atlanta Braves กับ ทีม Atlanta Falcons มาตั้งเเต่ปี ค.ศ. 2013
นอกจากนี้เขายังทำงานเป็นนายหน้ารับจองงานให้กับซานตาคลอสคนอื่นๆ รวมถึง Mrs. Claus หรือซานตาสาวเเละเอลฟ์ด้วย เเละที่สำคัญ เขายังเป็นเจ้าของโรงเรียนสอนซานตาคลอสที่ใหญ่ที่สุดเเห่งหนึ่งในสหรัฐฯ
เเละหากคุณอยากเป็นซานตาคลอสมืออาชีพ สำคัญมากที่คุณต้องมีชุดซานตาคลอสสีเเดงที่ดูภูมิฐานเเละเนี๊ยบ เขากล่าวว่าชุดที่มีคุณภาพผ้าและการตัดเย็บที่ดีมักมีราคาอยู่ที่ 800 ถึง 1,200 ดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือราว 24,000 ถึง 36,000 บาท และซานตาคลอสส่วนมากก็ต้องมีชุดมากกว่าหนึ่งชุด เพราะเด็กๆ ที่ถ่ายรูปด้วยอาจทำให้เสื้อผ้าของซานตาคลอสเลอะเทอะได้
นอกจากชุดสูทเเล้ว คุณโรเซนทาล บอกว่า ซานตาคลอสส่วนมากต้องซื้อรองเท้าบู้ท เข็มขัดหนังเส้นหนาเเละหัวเข็มขัดซึ่งราคาอยู่ที่ประมาณ 250 ถึง 400 ดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือราว 7,500 ถึง 12,000 บาท
คุณโรเซนทาลแนะนำว่า สำคัญมากที่ต้องใส่ใจในรายละเอียด ซานตาคลอสหลายคนลงทุนซื้อกุญเเจที่มีมนต์ขลังหรือถุง แค่กระดุมเพียงอย่างเดียวก็อยู่ที่เม็ดละ 6 ดอลล่าร์หรือ 180 บาทถึง 75 ดอลล่าร์สหรัฐฯหรือ 2,250 บาท
นอกเหนือจากชุดเเละเครื่องประดับเเล้ว ยังมีค่าใช้จ่ายวันต่อวันอีกด้วย อาทิ ค่าซักแห้ง ที่อาจอยู่ระหว่าง 50 ถึง 150 ดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือ 1,500 – 4,500 บาท และยังมีค่าย้อมเคราให้เป็นสีขาวเงินเหมือนเคราของซานตาคลอส ซึ่งดึงเงินจากกระเป๋าไปอีก 100 – 200 ดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือราว 3,000 - 6,000 บาท
นอกจากนี้ ซานตาคลอสมืออาชีพยังควรคิดถึงแผนปกป้องทางกฏหมายด้วย คุณโรเซนทาล ซื้อประกันภัยที่รับประกันความรับผิดชอบต่อคนภายนอกที่มีมูลค่าการคุ้มครองที่ 4 ล้านดอลล่าร์สหรัฐฯ หรือ 120 ล้านบาท เเละทำการตรวจประวัติทางอาชญากรรมทุกปี
คุณโรเซนทาลประมาณว่า มีซานตาคลอสมืออาชีพในสหรัฐฯ 5,000 - 6,000 คนด้วยกัน และในช่วงเทศกาลคริสต์มาส ธุรกิจเเละร้านรวงต่างๆ ต้องการว่าจ้างงานซานตาคลอสกันเป็นจำนวนมาก ซึ่งทำให้ซานตาคลอสทำเงินได้ดีทีเดียว
เขาบอกว่าซานตาคลอสที่มีประสบการณ์ อาจทำเงินได้ราว 5,000 - 8,000 ดอลล่าร์สหรัฐฯ ต่อปี หรือ ประมาณ 150,000 - 240,000 บาท บางคนอาจทำเงินได้ถึง 15,000 หรือ 20,000 ดอลล่าร์สหรัฐฯ ต่อปี หรือ 450,000 – 600,000 บาท แต่ยากมากที่จะทำได้เกินกว่านี้
สำนักงานสถิติด้านเเรงงานสหรัฐฯ ชี้ว่าซานตาคลอสที่รับงานในห้างสรรพสินค้าแและรับงานกับบริษัทถ่ายภาพจะทำเงินได้มากที่สุด เพราะมีชั่วโมงการทำงานที่เเน่นอน เเละค่าจ้างอยู่ที่ชั่วโมงละ 41 ดอลล่าร์หรือราว 1,230 บาท
คุณโรเซนทาลปฏิเสธที่จะระบุชัดเจนว่าธุรกิจของเขาทำรายได้ปีละเท่าไหร่ เขาบอกว่าเขาไม่ได้ร่ำรวยอยู่แมนชั่นหรูหรา เขาไม่มีบ้านเป็นของตนเองก็จริง แต่ก็ไม่ลำบาก
และท้ายสุด คุณโรเซนทาลบอกว่านี่ไม่ใช่เรื่องของธุรกิจทำกำไร เขาบอกว่าหากคุณออกไปแสดงเป็นซานตาคลอสเพราะหวังรวย ก็อย่าไปทำเลยเพราะไม่มีทางเป็นไปได้อย่างเเน่นอน
(เรียบเรียงโดยทักษิณา ข่ายแก้ว วีโอเอภาคภาษาไทยกรุงวอชิงตัน)
